Pensees diverses ecrites a un docteur de Sorbonne a l'occasion de la Comete qui parut au mois de decembre 1680

Pensées diverses écrites à un docteur de Sorbonne à l'occasion de la Comète qui parut au mois de décembre 1680, souvent abrégé en Pensées sur la comète est un texte du philosophe français Pierre Bayle paru en 1683.

Ce phénomène naturel, le passage de la comète, donne l'occasion à Bayle de critiquer, en précurseur des Lumières, l'idolâtrie et le fanatisme religieux auxquels il préfère la liberté d'expression.

Dans ce texte de 1682-1683, Bayle fait une critique de la superstition, de la tradition, reprochant l'habitude de l'époque de commencer par extrapoler sur un fait avant de l'avoir étudié pour tenter de le comprendre. Ainsi, la comète arrive en même temps que les malheurs terrestres, donc elle en est la cause, ou encore elle les annonce. A cela Bayle répond que si la comète était un signe de malheur prochain, ou qu'elle les provoquait simplement par le fait d'apparaître dans le ciel, cela reviendrait à dire que l'homme qui sort devant sa porte est la cause de ce que tant de gens sont passés dans la rue où il habite. Ce texte permet à Bayle de critiquer la superstition mais aussi l'obscurantisme et l'habitude de ramener tout ce que l'on ne comprend pas immédiatement à une action divine. Ainsi la comète étant inexplicable à l'époque, puisque sa formation, son origine ou le fait qu'elle ait une queue ne s'explique pas, par exemple, elle devient un présage divin.

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