Parhelie

Peinture ancienne (suédoise) illustrant le phénomène de parhélie

Une parhélie (ou « faux soleil » ou « soleil double », ou « oeil de bouc » dans l'ouest canadien, ou « sundog » - chien du soleil - en anglais) est un phénomène optique qui peut apparaître de chaque côté du Soleil (entre 22° et 46°), souvent accompagné de halos.

Description du phénomène

Les parhélies sont les phénomènes optiques les plus courants parmi ceux dus à l'interaction de la lumière solaire sur les cristaux de glace. La durée d'apparition varie de quelques secondes à plusieurs dizaines de minutes.

Pour les voir, il faut que le Soleil soit assez bas.

En Europe, on peut en voir en moyenne 73 jours par an^{[réf. nécessaire]}. Leur nombre semble en augmentation^{[réf. nécessaire]}. De nos jours, ce phénomène apparaît souvent conjointement avec la matérialisation des traînées de condensation des avions (photo de droite en bas). On peut dans ces cas parler de parhélies artificielles, créées par les nuages artificiels de cristaux de glace générés par les avions lorsque la température des hautes couches est basse et que les trainées de vapeur sont irradiées par certains types de rayonnement solaire.

Plus le Soleil est haut en altitude, plus les parhélies sont éloignées du halo de 22°. Il existe des parhélies dues à la réflexion et à la dispersion de la lumière du soleil réfléchie par la surface de la Lune, mais elles sont bien plus rares et difficiles à observer.

L'ordre des couleurs est toujours celui du spectre de la lumière comme dans les arcs en ciel, le rouge étant toujours orienté vers le Soleil et le bleu vers l'extérieur, parfois suivi d'une queue de lumière blanche. Exceptionnellement, cette lumière blanche est si brillante que le phénomène ressemble à un autre Soleil.

On peut voir aussi un autre type de parhélies à 120° du Soleil d'une couleur blanche. Souvent ils apparaissent sur le cercle parhélique. Mais ces arcs sont très rares. Ils sont provoqués par les cristaux de glace plats et orientés horizontalement.

Descriptions anciennes

Par exemple, Pline l'ancien^[1] écrit « On a vu aussi plusieurs soleils à la fois, non au-dessus ni en-dessous du soleil lui-même, mais sur les côtés, et non près de la terre, ni à l'opposite, ni la nuit, mais le matin ou le soir; on en a vu, dit-on, même à midi, une fois, sur le Bosphore; ils avaient paru dès le matin, et durèrent jusqu'au soir. (2) Les anciens ont observé plusieurs fois trois soleils : par exemple, sous les consulats de Sp. Postumius, de Q. Mucius (an de Rome 580) ; de Q. Marcius, de M. Porcius (an de Rome 631); de Marc-Antoine, de P. Dolabella (an de Rome 710); de M. Lepidus, de L. Plancus (an de Rome 712). Ce phénomène s'est montré aussi de notre temps, durant le règne du dieu Claude lorsqu'il était consul, ayant Cornelius Orfitus pour collègue (après J.-C. 51). Aucun document ne parle de l'apparition de plus de trois soleils à la fois. ». « Trois lunes ont été observées, comme sous le consulat de Cn. Domitius et de C. Fannius (an de Rome 632). On les a généralement appelées soleils nocturnes» ajoute-t-il.

Exemples

Parhélie, 12 juin 2006, vers 19h45 heure locale, à Lille (France)

Soleil couchant et reflet ou parhélie (au centre de la photo, au dessus de l'horizon)

parhélie créé par une trainée d'avion à réaction volant du nord vers le sud, côté soleil levant, à 7h33 (heure légale), photographiée dans le nord de la France, le 5 octobre 2007

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Une vidéo du phénomène ici: http://www.youtube.com/watch?v=qrh_fxKwBlM

Voir aussi

Articles connexes

• Contrail
• Météorologie
• Optique

Liens externes

Notes et références

• Cet article est notamment dérivé de l'article parhélie du site rr0.org disponible sous GFDL.

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