Ouaco

Ouaco est un village situé sur la commune de Kaala-Gomen, en (Nouvelle-Calédonie). L'élevage de cerf est pratiqué par certains éleveurs, mais l'activité principale du village est l'exploitation de nickel. La Société minière du Sud Pacifique, alors propriété de la famille Lafleur, a effectivement vu le jour à Ouaco en 1969 où elle exploitait à proximité un domaine minier appartenant à la SLN dont elle était amodiataire jusqu’en 2000. Ce centre minier est demeuré le cœur opérationnel de la société après son rachat par la Sofinor, jusqu’à nos jours.

Historique

Le village de Ouaco s’est érigé au début des années 1900 autour de la conserverie de viande de bœuf construite par la Société d’élevage de Ouaco qui possédait le plus grand cheptel de Nouvelle-Calédonie sur un immense domaine de plusieurs milliers d’hectares. Ce point de la côte calédonienne est le plus proche de l’Australie et c’est là que fut aussi établi la première liaison téléphonique, par un câble sous-marin, avec le grand pays voisin.

Après avoir racheté la Société de Ouaco, Henri Lafleur se lança dans l’activité minière sur le massif de Ouazanghou en 1968, puis sur celui de Taom l’année suivante, exploitant des concessions de la SLN. Le groupe Pentecost procédait déjà à l’extraction de minerai de nickel dans ce secteur. La plupart des familles qui étaient installées dans le village et travaillaient dans l’élevage y restèrent en s’adaptant à la nouvelle vocation du site. C’est donc là que la SMSP s’est constituée en 1969 lorsque la famille Lafleur a souhaité faire appel à de nouveaux actionnaires. Elle a été rachetée, ainsi que l’ensemble du village, par la SOFINOR (holding de la Province nord) en 1990, après la signature des Accords de Matignon, et a poursuivi l’activité d’extraction au profit de la SLN et de clients étrangers à l’exportation.

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