Observatoire de Pulkovo

L’Observatoire astronomique de Poulkovo (en russe : Пу́лковская Астрономи́ческая обсервато́рия), est le principal observatoire astronomique de l'Académie des sciences de Russie. Il est situé à 19 km au sud de Saint-Pétersbourg, sur les hauteurs de Poulkovskiye, 75 m au-dessus du niveau de la mer (59°46′18″N 30°19′34″E / 59.77167, 30.32611). Il fait partie du patrimoine mondial protégé par l'UNESCO.[1]

L'observatoire, dessiné par Alexandre Brioullov, ouvra ses portes en 1839. Au départ, il était destiné à servir le scientifique russe d'origine allemande Vassili Iakovlevitch Struve, qui en devint le premier directeur. Son fils Otto Vassilievitch Struve l'y remplaça en 1861.

L'observatoire est équipé d'une lunette astronomique de 38 cm - la plus grande du monde lors de sa construction - et des meilleures technologies de l'époque. Le principal objectif de cet observatoire était la détermination des coordonnées d'étoiles doubles et de certaines constantes astronomiques, telles que la durée de précession ou de nutation de la Terre, des aberrations et réfractions. Il fut également utilisé pour mener des études géographiques sur le territoire russe, et dans le développement de la navigation. Son catalogue d'étoiles, contenant les positions précises de 374, puis 558 d'entre elles, fut rédigé en 1845, 1865, 1885, 1905 et 1930.

Afin d'observer les étoiles du sud, qui ne pouvaient être vues depuis la latitude de l'observatoire, les scientifiques travaillaient en collaboration avec deux stations. La première était située dans la ville de Simeiz en Crimée (observatoire de Simeiz). La seconde était une station astronomique à Mykolaïv, aujourd'hui en Ukraine - anciennement un observatoire du département de la Navale.

Histoire après-guerre

Le personnel de l'observatoire fut grandement affecté par les Grandes Purges, et de nombreux astronomes de l'observatoire de Poulkovo, y compris le directeur Boris Gerasimovitch, furent arrêtés et exécutés vers la fin des années 1930.

Depuis le début de la Seconde Guerre mondiale, l'observatoire devint une cible de choix pour les bombardements. Tous les bâtiments furent détruits. Les instruments principaux furent sauvés in extremis et conservés à Saint-Pétersbourg, y compris le télescope et le contenu de la bibliothèque. Le 5 février 1997, près de 1500 des 3852 livres furent détruits par un incendie criminel - le reste fut abîmé par les flammes, la fumée ou l'eau des pompiers.

Avant même la fin de la guerre, le gouvernement soviétique décida de reconstruire l'observatoire. En 1946, les travaux débutèrent après avoir nettoyé le terrain. En mai 1954, l'observatoire ouvrit à nouveau ses portes. Non seulement avait-il été reconstruit, mais largement complété, en termes de technologie, de personnel et de domaines d'étude.

Voir aussi

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Pulkovo Observatory ».
• Vera Ichsanova : « Pulkovo/St. Petersburg Spuren der Sterne und Zeiten Geschichte der russischen Hauptsternwarte », Peter Lang, Francfort-sur-le-Main, 1995. ISBN 3-631-49253-7

Liens externes

• (en) Site officiel de l'observatoire de Pulkovo ;
• (ru) Aperçu de l'observatoire.

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