North American T-28

Un T-28 Trojan

Le T-28 Trojan était un avion d'entraînement utilisé par la marine américaine après 1949. Il fut remplacé par la suite par le T-34 Mentor.

Au départ, il y a le T-28A Trojan fabriqué en 1950 par la firme North American à la demande de l'US Air Force qui veut remplacer le T-6 Harvard toujours utilisé pour l'écolage. Ce modèle A est équipé d'un moteur en étoile à 7 cylindres, un Wright R-1300 Cyclone de 800 ch et d'une hélice bipale.

Il effectue son premier vol le 20 janvier 1950. Cet appareil est un tel succès que deux ans plus tard, en 1952, la Navy demande au constructeur de lui fournir une version mieux adaptée à ses besoins. C'est la naissance du T-28B qui reçoit un moteur R-1820 (9 cylindres) de 1 425 ch, une hélice tripale et un aérofrein ventral .

Là encore, la satisfaction de la Navy est telle qu'elle décide d'étendre l'utilisation de l'appareil pour la formation à l'appontage. En conséquence, une crosse d'appontage sera ajoutée et cette nouvelle version sera appelée T-28C. Notons qu'aucune de ces versions n'est pourvue d'armement.

En 1958/9, l'Armée de l'air française, engagée dans un lutte antiguérilla durant la guerre d'Algérie cherche à remplacer les T-6 qu'elle utilise comme avions d'observation et d'appui des troupes au sol. Ayant arrêté son choix sur le T-28B, elle se voit opposer un refus de la Navy qui n'a aucun appareil en surplus. Par contre, il existe une société, Pac-Aero, qui reconditionne les T-28A en surplus de l'Air Force en les équipant de moteurs de 1 300 ou 1 425 ch pour des civils (Nomad 1 et 2). Sur la base de cette expérience, l'Armée de l'Air rachète quelques 150 cellules de T-28A.

Ces cellules seront livrées à Sud-Aviation qui les adaptera pour les équiper du moteur R-1820 (récupérés sur des B-17 en surplus) et de l'hélice de la version B, mais qui en plus, ajoutera sous les ailes des points d'ancrage de pièces d'armement et bien sur, des protections de combat pour l'équipage. Cette nouvelle version baptisée "Fennec" par la France, parfois désignée T-28S (pour Sud) ou T-28F (pour Fennec) dans certains articles américains, peut ainsi recevoir 4 bombes de 120 kg, ou 4 mitrailleuses de 12,7 mm ou bien encore deux paniers garnis chacun de 7 roquettes, ou toute combinaison possible de ces armes.

Forts de l'expérience française, les Américains créeront une version équivalente au Fennec, le T-28D qu'ils utiliseront (ou prêteront) pour les luttes anti-guerilla en Asie et en Amérique centrale.

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