Nicolas francois gile

Morceau de réception à l’académie royale : Le Berger Pâris prêt à donner la pomme qui doit être le prix de la beauté, musée du Louvre

Nicolas-François Gillet, né le 2 mars 1709 à Metz et mort le 7 février 1791 à Poissy, est un sculpteur français du XVIII^e siècle.

Carrière

Ce fils de sculpteur étudia la sculpture à Rome de 1746 à 1752. Il réalisa un des quatre pendentifs en stuc de la coupole de l’église Saint-Louis des Français, celui de Saint Augustin. Marié le 27 novembre 1752 à Geneviève Dorothée de France (née à Rouen le 19 juin 1725), il fut reçu à l’Académie royale un mois après. Son morceau de réception (conservé au Louvre) s’intitule « Le Berger Pâris prêt à donner la pomme qui doit être le prix de la beauté ». Il termina aussi l’œuvre de Vinache, « L’Aurore et deux enfants se disputant un bouquet près d’un vase rompu ».

En 1758, appelé par Ivan Chouvalov, Gillet part en Russie y enseigner la sculpture. Il y reste vingt ans, d’abord sous le règne de l’impératrice Élisabeth Petrovna puis de Catherine II de Russie. Il participe à la création de l’Académie impériale des Beaux-Arts à Saint-Petersbourg dont il devient le Directeur.

Il a laissé de nombreuses œuvres : bustes d’Ivan Chouvalov (Musée Russe), du comte Pierre Chouvalov (l’Ermitage), des vases sculptés en marbre (Palais Pavlovsk), un buste en bronze de Paul Ier (Musée Russe)…

Sa notoriété sera d’avoir formé de grands sculpteurs russes comme Chtedrine, Koslovski, Martos, Gordeev, Prokoviev et Choubine. En 1778, il retourne à Paris. Il décède le 7 février 1791 à Poissy, chez l’une de ses filles, Élisabeth, épouse du peintre Étienne de La Vallée-Poussin.

Catalogue des œuvres

• Musée du Louvre
  • Enfants jouant avec des fleurs (avec Jean-Joseph Vinache) (1747 à 1758) ;
  • Le Berger Pâris (1755-1758) ;

Postérité

Une rue de Metz porte son nom.

Source

• Marie-Liesse Pierre-Dulau, dans L’influence française en Russie au XVIII^e siècle, Institut d’études slaves, Presses de l’université de Paris-Sorbonne, Paris, 2004, p. 140-148