Mésène

Expansion approximative du royaume de Characène en 51 avant J.-C..

La Characène ou Mésène, était un royaume situé à l'embouchure du Tigre et de l'Euphrate, sur le Golfe Arabo-persique. Créé à la fin du IIe siècle avant J.-C., ce royaume fut vassal de l'Empire Parthe. Sa capitale était Spasinou Charax, « la forteresse d'Hyspaosinès ». Au Ier et au IIe siècle après J.-C. il joua un rôle important dans le commerce de la Syrie avec l'Inde.

Le royaume de Characène fut fondé vers 127 avant J.-C. Par Aspasinè, nommé Hyspaosinès par les auteurs classiques, un ancien satrape d'Antiochos IV Épiphane. Survivant à la dissolution de l'Empire Séleucide, la Characène devint vassale de l'Empire Parthe jusqu'à sa chute au début du IIIe siècle. Les rois sassanides mirent un terme à la dynastie royale locale et la remplacèrent par des gouverneurs..

Bien que vassal des Parthes, le royaume eut toujours une politique pro-romaine, et accueillit favorablement l'invasion romaine de Trajan en 116. L'empereur lui-même séjourna à Spasinou Charax, et assista en personne au départ des vaisseaux pour l'Inde, regrettant d'être trop vieux pour entreprendre le voyage, comme l'avait fait Alexandre de Macédoine. Par la suite le royaume semble avoir échappé assez longtemps à la reprise en main de la Mésopotamie par les Parthes, ce n'est qu'en 150 qu'il revint dans la zone d'influence directe de l'empire des Arsacides après la défaite du roi Meredate (ou Méherdate) face à Vologèse IV. Ce dernier préleva sans doute un important butin à Spasinou Charax dont une statuette d'Hercule retrouvée à Séleucie du Tigre et portant l'inscription qui a révélé cet épisode.

Les rois de Characène sont surtout connus par leurs monnaies, essentiellement des tétradrachmes à légendes en grec et, plus tard, en araméen. Ces monnaies portent des dates selon l'ère séleucide, ce qui permet d'en fixer la chronologie.

Rois de Characène

Hyspaosinès (209-124 avant J.-C.), fondateur de la Characène.

• Hyspaosinès vers127-124 avant J.-C.
• Apodakos vers110/09-104/03 avant J.-C.
• Tiraios I 95/94-90/89 avant J.-C.
• Tiraios II 79/78-49/48 avant J.-C.
• Artabazos 49/48-48/47 avant J.-C.
• Attambelos I 47/46-25/24 avant J.-C.
• Theonesios I vers 19/18
• Attambelos II vers 17/16 avant J.-C. - 8/9 après J.-C.
• Abinerglos I 10/11; 22/23
• Orabazes I vers 19
• Attambelos III vers 37/38-44/45
• Theonesios II vers 46/47
• Theonesios III vers 52/53
• Attambelos IV 54/55-64/65
• Attambelos V 64/65-73/74
• Orabazes II vers 73-80
• Pakoros (II) 80-101/02
• Attambelos VI vers 101/02-105/06
• Theonesios IV vers 110/11-112/113
• Attambelos VII 113/14-117
• Meredates vers131-150/51
• Orabazes II vers 150/51-165
• Abinerglos II (?) vers 165-180
• Attambelos VIII vers 180-195
• Maga (?) vers 195-210
• Abinerglos III vers 210-222

Bibliographie

• G.W. Bowersock, « La Mésène (Maisan) Antonine », Studies on the Eastern Roman Empire, Goldbach, 1994.
• (en) D.S. Potter, "The inscriptions on the bronze Herakles from Mesene : Vologeses IV's war with Rome and the Date of Tacitus'Annales", Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik, 88, 1991, pp. 277-290.
• (en) Sheldon A. Nodelman, A Preliminary History of Charakene, Berytus 13 (1959/60), p. 83-121, XXVII et suiv.,
• (de) Schuol, Monika: Die Charakene. Ein mesopotamisches Königreich in hellenistisch-parthischer Zeit (= Oriens et occidens 1), Stuttgart 2000, ISBN 3-515-07709-X