McFadden’s Row of Flats

The Yellow Kid
Série
Genre(s)	Comic strip Humour
Auteur	Richard Felton Outcault
Personnages principaux	Yellow Kid
Pays	États-Unis
Langue originale	Anglais américain
Éditeur	New York American
Première publication	1896
Statut	Série arrêtée

The Yellow Kid (« l'enfant en jaune » en français) est un des premiers personnages de bande dessinée américaine. Il a été animé par Richard Felton Outcault de 1894 à 1896 dans la série Hogan’s Alley, puis de 1896 à 1898 dans McFadden’s Row of Flats. George Luks a également illustré Hogan's Alley de 1896 à 1898.

Une série extrêmement populaire

La première publication d’Hogan’s Alley, en noir et blanc, date du 2 juin 1894 dans Truth Magazine, apparaissant dans le cadre d'un dessin d'une demi-page montrant des enfants faisant des bêtises et illustrant un texte, puis, dans le même contexte, dans le New York World le 17 février 1895. Le dessin est dominé par un petit garçon habillé en jaune, qui devient vite un personnage extrêmement populaire, suscitant le commerce de produits dérivés (du savon au whisky) et poussant les patrons de presse américains à engager de nouveaux dessinateurs pour qu'ils créent de nouveaux personnages.

En 1896, Outcault est embauché par William Randolph Hearst pour illustrer la couverture du New York Journal American. La série, renommée McFadden's Row of Flats prend alors un tour plus vulgaire. De son côté, le New York World engage George Luks pour poursuivre Hogan's Alley. À partir du 25 octobre 1896, 18 des histoires d'Outcault sont narrées sous la forme de bande dessinée, contribuant à populariser la forme. En 1898, les deux séries cessent.

Le mythe de la première bande dessinée

Bien qu'Arthur Burdett Frost ou Charles Saalburgh eussent déjà publié des bandes dessinées dans le pays, le succès du Yellow Kid fait que la série a été considéré par les premiers chercheurs des années 1960 non seulement comme la première bande dessinée américaine et le premier strip de presse du dimanche mais également comme la première bande dessinée dans l'absolu^[1]. On y voit également souvent le précurseur de l'utilisation du phylactère en bande dessinée, alors que Mickey Dugan s'exprime, sauf le 25 octobre 1896 (et là dans un cadre rhétorique très précis), toujours sur son vêtement et que les autres usages du phylactère sont avant tout des contrepoints humoristiques au texte^[2].

Ces conceptions, rendues caduques dès le début des années 1970 par les travaux de David Kunzle, puis plus encore par les recherches de Thierry Groensteen à la fin des années 1980, sont cependant encore aujourd'hui assez majoritaires, et expliquent qu'en 1996 de nombreuses institutions (Poste américaine, Centre belge de la bande dessinée) et organes scientifiques (L'Histoire, etc.) aient célébré le centenaire de la bande dessinée^[3]. Cependant, le Yellow Kid, par sa popularité, a permis le développement d'autres bandes dessinées, et a popularisé l'usage du phylactère. Thierry Smolderen considère que la série « a fait entrer les illustrés dans l'ère de l'audio-visuel^[4] ». Son nom a été donné au prix attribué une fois tous les deux ans lors du Festival de bande dessinée de Lucques (Italie).

Planche du 25 octobre 1896, considérée à tort comme la première bande dessinée

Annexes

Notes et références

Bibliographie

• Rick Marschall, « Que faut-il inscrire sur le gâteau d'anniversaire ? », dans le Collectionneur de bandes dessinées n^o 79, CBD/CNBDI, 1996, p. 43-48
• Harry Morgan, Principes des littératures dessinées, Éditions de l'An 2, 2003, p. 79-81
• Thierry Groensteen, Système de la bande dessinée, Éditions de l'An 2, 2006, p. 99-110.

Notes et références

Liens externes

• (en) Un site américain consacré au Yellow Kid.

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