Anthracologie

Photo au microscope d'un charbon de bois

Photo au microscope d'un charbon de bois à plus fort grossissement

L’anthracologie est une discipline de l'archéobotanique qui repose sur l’étude des charbons de bois mis au jour en contexte archéologique (sols, foyers, structures de maisons brûlées, etc.) ou dans des couches naturelles (charbons intégrés dans le sol après des incendies naturels ou provoqués par l’Homme).

Applications

L'anthracologie tente de reconstituer une image locale et régionale des paléovégétations à partir des restes carbonisés d’espèces végétales ligneuses. Elle permet presque toujours une détermination générique et très souvent spécifique. Cependant l'image de la végétation ne peut concerner que les espèces ligneuses, ce qui lui demande souvent d'être complétée par les données d'autres disciplines (palynologie, étude des phytolithes, carpologie, …).

Elle peut contribuer à la reconstitution des pratiques artisanales (charbonnière, métallurgie, construction, …) ou de comportements (stockage de combustible, utilisation de bois mort, sélection d'espèces en fonction des activités, etc.).

Objets d'étude

Les charbons de bois peuvent provenir

• de structures de combustion (chauffage, cuisine, lumière, artisanat, …) ;
• d'artefacts carbonisés (éléments de construction, objets ou ustensiles en bois, …)
• de la combustion d'arbres et d'arbustes lors d'incendie.

S'ils ont moins de 40 000 ans, ces restes peuvent être datés directement par carbone 14.

Liens

• Houille
• Carpologie
• Palynologie
• Laboratoire d'Anthracologie du CEPAM-CNRS
• (fr) Définition : Anthracologie
• Anatomie des bois d'Europe et d'Amérique du Nord - une clé d'identification interactive

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