Margaret Kelly Leibovici

Margaret Kelly Leibovici
Alias	Miss Bluebell
Nom	Margaret Kelly
Naissance	24 juin 1910
Décès	11 septembre 2004
Profession(s)	Danseuse
Entourage	Bluebell Girls

Margaret Kelly Leibovici est la fondatrice des « Bluebell Girls » du Lido à Paris.

D'origine irlandaise, née à Dublin le 24 juin 1910, Margaret Kelly Leibovici, dite Miss Bluebell, est morte le 11 septembre 2004 à Paris à 94 ans. Elle repose au cimetière de Montmartre à Paris.

Par son caractère, son courage et son grand cœur, elle a marqué à jamais l'histoire du music-hall.

Histoire

Margaret Kelly est née à Dublin le 24 juin 1910 au Rotunda Hospital. Jamais, elle n’a connu ses parents. Un prêtre la confia à Mary Murphy, une vieille demoiselle qui travaillait à domicile comme couturière. En 1916, à la suite de l'insurrection des "Pâques Sanglantes" toutes les deux déménagèrent à Liverpool, où, sur prescription d'un médecin, Margaret fut inscrite dans un cours de danse pour renforcer ses jambes. Rapidement, il apparut qu'elle avait un grand talent. A 14 ans, Margaret quitta l’école et fut engagée par un groupe de danse écossais ambulant, les Hot Jocks. Neuf mois plus tard Alfred Jackson, un célèbre producteur qui dirigeait des troupes de danseuses de précision, les Jackson Girls, l’engagea à la Scala de Berlin. Margaret y dansa pendant 5 ans.

En 1930, elle dansa à Paris aux Folies Bergères et, tombant sous le charme et la magie du spectacle, décida de s'installer dans cette ville. En 1932, à 22 ans, Margaret y forma sa propre troupe de danseuses, les Bluebell Girls. Cette troupe continue de danser aujourd'hui, mais au Lido de Paris. C'est un record de longévité jusqu'ici inégalé dans l'histoire mondiale du spectacle et du music-hall.

En 1939, Margaret épouse Marcel Leibovici, un juif roumain, pianiste et compositeur aux Folies Bergères. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle eut deux fils : Patrick (1939) et Francis (1941). Après l'invasion allemande de 1940, Margaret, enceinte de Francis, fut arrêtée par la police française et internée à Besançon. Sollicité par son mari, le Chargé d’Affaires irlandais, le comte O’Kelly, la sauva. Mais en 1942 son mari fut arrêté à son tour et déporté au camp de Gurs. La Résistance française l’aida à s’enfuir et à retourner à Paris. Il y fut caché par sa femme en face de la Préfecture de Police, jusqu’à la Libération. Durant toute cette période Margaret lui assura la nourriture et la sécurité au péril de sa vie. Elle fut interrogée par la Gestapo, qui la soupçonnait de cacher son mari, mais elle réussit à s’en sortir en dépit de l'interrogatoire intense, grâce à son sang froid et son sens de la repartie.

Après la guerre, Margaret entama une collaboration très productive avec le chorégraphe et producteur américain Donn Arden pour donner des spectacles au Lido de Paris. Tout en débutant par un modeste contrat en 1947, les Bluebell Girls devinrent rapidement les vedettes du spectacle et de plus en plus célèbres. Leurs spectacles étaient différents des autres : Bluebell avait inventé les danseuses les plus grandes et les plus belles qui, avec leurs costumes et leurs talons hauts surplombaient tous ceux qui étaient sur scène avec elles. Et les spectacles de Donn Arden se différenciaient des autres par le mélange du mouvement, des couleurs, de la musique et de la lumière qui se fondaient en un kaléidoscope au rythme impétueux. Dès la fin des années cinquante, les Bluebells étaient vraiment devenues une organisation mondiale. Leur base de Paris était complétée par des troupes permanentes, par exemple à Las Vegas, tandis qu’à tout moment, dans n'importe quelle partie quelconque du monde – Europe, Afrique, l’Extrême-Orient – les Bluebells Girls apparaissaient dans le programme des attractions. A partir de 1974, les deux sperctacles successifs au MGM Grand Las Vegas « Hallelujah Hollywood» et "Jubilee" portèrent la revue à l’apogée de sa célébrité.

Marcel Leibovici est mort dans un accident de voiture en 1961, laissant à Margaret toute son entreprise et 4 enfants : Patrick, Francis, Florence et Jean-Paul. Margaret ne s’est jamais remariée. Elle continua à agrandir sa troupe et ses activités, en ajoutant toujours de nouveaux éléments et de nouveaux artistes. L’un des plus connus est l’introduction des » topless « en 1970.

Margaret est partie en semi retraite en 1984 et le Lido lui acheta sa marque Bluebell Girls, dont il est toujours propriétaire.

Miss Bluebell consacra beaucoup de temps et d’argent pour les œuvres de charité, mais ce fut son attitude envers sa petite-fille handicapée Alexandra (Syndrome d'Angelman) qui force l’admiration. Bluebell avait l’habitude très thérapeutique pour Alexandra de ne pas l’exclure, mais au contraire de l’inviter dans les grands restaurants et de la faire admettre par son entourage professionnel.

Margaret Kelly a été promue Officier de l’Empire Britannique, Chevalier de la Légion d’Honneur pour 72 ans d’activité professionnelle, Chevalier des Arts et Lettres, Chevalier de l’Ordre Nation du Mérite. En 1996 la BBC a produit une série télévisée racontant sa vie. Carolyn Pickles l’y a incarnée. La série, doublée de sa biographie autorisée par George Perry, a connu un succès mondial, sauf en France où elle n’a pas été diffusée.

En 1987, le sculpteur britannique Doreen Kern réalisa le buste en bronze de Miss Bluebell. Ce buste, posé sur sa tombe, a été volé le 18 juillet 2008.

Dernières années

Les dernières années de sa vie furent assombries par le conflit entre ses enfants français et américains portant sur sa prise en charge dès qu'il fut médicalement établi qu'elle était très soudainement devenue incapable d'accomplir seule les actes de sa vie civile^[1]. Elle a été placée sous curatelle et a obtenu l’assurance de pouvoir rester dans son appartement parisien selon son souhait le plus cher ^{[réf. nécessaire]}. Jusqu’à sa mort, pendant 8 ans, elle est restée uniquement en compagnie d’une domestique choisie par Patrick et Florence et son état de santé a empiré rapidement.^{[réf. nécessaire]}.

Notes et références

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