Magie mentale

Le mentalisme aussi parfois appelé psycho-illusionnisme consiste à créer l'illusion de facultés paranormales ou d'une spécialisation dans la maitrise des attitudes et comportements humains, dans l'objectif de divertir un public. La télépathie, la psychokinésie, la mnémotechnie ou la clairvoyance ne sont que quelques uns des pouvoirs simulés que le mentaliste met en scène. Certains mentalistes utilisent également l'hypnose pour optimiser leurs démonstrations et se distinguent des prestidigitateurs par un boniment qui laisse planer le doute sur la réalité des illusions qu'ils créent.

Définition et évolution

Le mentalisme est traditionnellement un art de la scène. Il peut également être présenté en petit comité, à proximité des spectateurs.

Le mentalisme avant le XVI° siècle

Certaines techniques anciennes du mentalisme étaient utilisées par certains magiciens et habiles manipulateurs depuis très longtemps. La création de l'illusion de la perception d'objets avec les yeux bandés serait très ancienne, sans que l'on sache vraiment donner une période.

En 1584

Dans son livre Discoverie of Witchcraft (La découverte de la sorcellerie), Reginald Scot décrivait déjà certaines techniques de pseudo-télépathie. Puisqu'elles ont toujours été fondamentalement secrètes, il est impossible de déterminer exactement la date d'apparition de ces techniques. On sait cependant que plusieurs d'entre elles étaient déjà anciennes au XVIe siècle.

En 1871

Dans son livre Comment on devient sorcier (ré-édité chez Omnibus en 2006), Robert-Houdin, père de la prestidigitation contemporaine, en fait la description avec force détails^[1]. Jean-Eugène Robert-Houdin avait donné le nom de prestidigitation de l'esprit à des expériences de cette nature qu'il avait vues réalisées par Alfred de Caston. Il définissait cette pratique comme une « influence matérielle sur la volonté des spectateurs ; pensée prévue par d'ingénieux diagnostics, et souvent forcée par des subtilités fort habiles. »^[2]

L'arsenal du mentaliste est aussi composé de techniques abondamment utilisées au XIX^e siècle par de soi-disant médiums. De nos jours, certains mentalistes présentent encore des séances de spiritisme, bien que ce type de spectacle soit beaucoup moins populaire qu'autrefois.

Depuis le XX° siècle

Depuis quelques années, surtout aux États-Unis, certains mentalistes complètent leurs connaissances du divertissement scénique par d'autres liés à la psychologie et à la communication. Ils interviennent alors dans les entreprises comme conseillers en communication, associant leurs compétences acquises dans ce domaine aux techniques propres au mentalisme (utilisées dans ce cas comme des outils métaphoriques et pédagogiques).

L'une des expériences les plus spectaculaires réalisée par les mentalistes porte le nom de book test. Elle consiste à deviner un mot librement pensé par un spectateur dans un ou plusieurs livres.^{[réf. nécessaire]}

Les mentalistes primés par la FISM

Le site de la Fédération internationale des sociétés magiques (FISM) indique que le mentalisme commence à être primé en 1951 ^[3].

• 1951 : The Salvins (Angleterre) - premier prix a avoir été attribué par la FISM pour le mentalisme
• 1952 : Ann Hardy (Belgique)
• 1961 : John Todd & Jill (Angleterre)
• 1979 : Hans Moretti (Allemagne)
• 2006 : Timothy Trust & Julie (Allemagne)

Bibliographie sommaire

• Theodore Annemann, Practical Mental Effects, Dover Publications Inc., New York, 310 pages.
• Tony Corinda, "13 steps to mentalism", Robbins Publications, New-York, 1968, 424 pages
• T.A Waters, "Mind, Myth and Magic" hermetic Press, Inc, 800 pages
• Robert CASSIDY, "L'art du mentalisme" tome 1 et 2,CC Éditions,2004 et 2009.

Références