Léonti Mroveli

Léonti Mroveli (en géorgien : ლეონტი მროველი) est un évêque et historien géorgien du XI^e siècle.

« Mroveli » n’est pas son patronyme mais provient de son titre d’évêque de Ruisi (près d'Urbnisi), charge qu’il assuma à partir de 1066 et qui est à l’origine de la translittération anglo-saxonne de son nom en « Leontius of Ruisi ».

Léonti Mroveli est considéré comme l’auteur de plusieurs textes constituant la base du corpus utilisé au XVIII^e siècle par le prince Vakhoust Bagratouni et son comité d’historiens pour établir la première partie de la Chronique géorgienne traduite et éditée ensuite par Marie-Félicité Brosset dans son Histoire de la Géorgie. Il est constitué par:

• l’Histoire des rois de K’art’li (C'xorebay K'art'velt'a Mep'et'a), qui relate les événements depuis l’origine légendaire de l’Ibérie jusqu’au roi Miriam ;
• la conversion de K’art’li par Nino (Mok'c'evay K'art'lisay) qui relate la vie de Nino et la conversion du roi Mirian III ;
• le martyr d’Arc’il roi de K’art’li qui à pour sujet le roi Artchil I^er le Martyr du VIII^e siècle.

Récemment, Stephen H. Rapp a cherché à démontrer en s’appuyant sur l’analyse lexicologique interne des textes que Léonti Mroveli, qui n'évoque pourtant aucune source antérieure, n’était qu’un compilateur et qu’il travaillait sur des ouvrages antérieurs, vraisemblablement du VIII^e siècle.

Problématique

Ces textes, notamment le C'xovreba Mep'et'a (Histoire des rois), donnent un récit continu et cohérent de l’histoire de la Géorgie avec de nombreux détails généalogiques, mais qui le plus souvent ne permettent pas d’établir des synchronismes satisfaisants avec les sources occidentales romaines ou grecques et les sources arméniennes ou arabes.

Par ailleurs, la chronologie retenue implique des règnes de longueurs exceptionnelles : Pharnabaze I^er (65 ans), son fils Sauourmag (75 ans), son petit –fils Miriam I^er (50 ans), avec des longévités patriarcales et des paternités arrivées au-delà de 60 ans. On constate des durées de règne également exceptionnelles pour les princes du VIII^e siècle, de Stéphannos II à Artchil et Djouanscher : 3 générations pour 147 ans de à 639 à 786 ou à l’inverse des successions de règnes parallèles sur une période réduite comme la double dynastie du I^er siècle : 74 ans seulement pour 5 générations.

La critique contemporaine reproche à Cyrille Toumanoff d’avoir accordé trop de confiance à ce système qu’il ne remet explicitement en cause que sur la Diarchie du I^er siècle, la datation de l’avènement des Bagratides ou la chronologie des princes du VIII^e siècle.

Bibliographie

• (en) Stephen H. Rapp, Studies in Medieval Georgian Historiography: Early Texts and Eurasian Contexts, Peeters Publishers, Louvain, 2003 (ISBN 9042913185).
• Christian Settipani, Continuité des élites à Byzance durant les siècles obscurs. Les princes caucasiens et l'Empire du VI^e au IX^e siècle, Paris, de Boccard, 2006, 634 p. (ISBN 978-2-7018-0226-8) 
• (en) Robert W. Thomson, Rewriting Caucasian History: The Medieval Armenian Adaptation of the Georgian Chronicles : The Original Georgian Texts and the Armenian Adaptation, Oxford University Press, 1996 (ISBN 0198263732).

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