Louis Abelly

Louis Abelly

Louis Abelly, en juin 1603 à Paris il est mort le 4 octobre 1691, est un théologien français.

Abelly, dont le père, Pierre Abelly, occupait une place dans ladministration des finances, fit ses études à Paris. Dès quil eut reçu le caractère sacerdotal, il soffrit à Vincent de Paul, qui venait de sétablir au collège des Bons-Enfants, pour partager ses travaux apostoliques. Pendant plusieurs années, il travailla sous la direction de Vincent de Paul, qui eut le loisir, pendant ses missions, dapprécier les lumières et le dévouement de son jeune collaborateur. Jusquà la fin de sa vie, il lhonora de sa confiance et de son amitié.

Lorsque lévêque de Bayonne, François Fouquet, demanda à Vincent de Paul un grand-vicaire, Celui-ci nomma Abelly. Quelque temps après son arrivée, lévêque le chargea de lofficialité, commission qui requérait, à raison des temps et des circonstances, beaucoup de sagesse et de fermeté.

Abelly noccupa pas très longtemps cette place et il revint à Paris. Il accepta une cure de campagne qui se présenta à lui, mais bientôt après, il fut rappelé dans la capitale pour y gouverner la petite paroisse de Saint-Josse, dépendante de celle de Saint-Laurent, en 1650. Sa première pensée, dans sa nouvelle position, fut-elle de porter son clergé à embrasser la vie commune quil avait connu et goûté dans la compagnie de Vincent de Paul. La proposition quil en fit sexécuta sans obstacle, et la petite communauté de Saint-Josse servit de modèle à beaucoup dautres.

Lorsque la mendicité fut interdite à Paris, Vincent de Paul fut chargé de trouver un prêtre pour diriger lhôpital général. Choisi par ce dernier pour assurer la direction de cette maison naissante, Abelly sacquitta de ce nouvel emploi pendant dix ou douze années jusquà lépoque lévêque de Rhodez, Hardouin de Péréfixe, à sa nomination à larchevêché de Paris, souhaita avoir laumônier de lhôpital général pour successeur. Sa demande à la cour, appuyée par le père Annat, confesseur de Louis XIV, fut acceptée, et Abelly reçut lonction épiscopale en 1664.

Le nouveau prélat de Rhodez se livra aux fonctions de lépiscopat avec zèle, mais lair du pays était contraire à son tempérament. Il fut victime dune première atteinte de paralysie qui fit craindre quelque chose de plus fâcheux. Les médecins ayant jugé quil ne pouvait résider dans son diocèse, sans courir risque de la vie, il se démit en 1667.

De retour à Paris, Abelly se retira à Saint-Lazare, et y vécut jusquà sa mort, non comme membre de la Congrégation, mais en qualité de pensionnaire. Ses anciennes liaisons avec les fondateurs de la Mission lui firent souhaiter de terminer sa carrière dans un lieu Vincent de Paul avait fini la sienne. Loin du tumulte et des embarras du siècle, dans un appartement de la dernière simplicité, il partageait son temps entre la méditation, létude et les œuvres de charité. Il dirigeait, en qualité de supérieur, plusieurs communautés de filles, et surtout celle des sœurs de la Croix. Cest lui qui rédigea les premières règles de cet institut. il faisait, un jour par semaine, des conférences spirituelles aux sœurs.

Il composa dans cette retraite la plupart de ses nombreux ouvrages, dont la vie de Vincent de Paul. Dès 1651, il avait publié un abrégé de théologie quil avait intitulé : Medulla theologica (Moelle théologique). Il avait été le confesseur de Mazarin.

Il est auteur :

  • dune Vie de Saint Vincent de Paul, dirigé principalement contre les jansénistes, et tout particulièrement Saint-Cyran, de la Couronne de la Vie chrétienne ;
  • dun Manuel de piété ;
  • dun abrégé de théologie dogmatique en deux volumes intitulé Medulla theologica, (la Moelle Théologique). Publié une première fois en 1651, avec les approbations de Martin Grandin et André Duval, docteurs de la Sorbonne, ce traité a été très fréquemment réédité durant la seconde moitié du XVIIe siècle en France, et a encore été largement utilisé dans les séminaires italiens au début du XVIIIe siècle.

On en compte de très nombreuses éditions :

  • Paris, G. Josse, 1652-1653 (editio secunda) [Paris BNF] ;
  • Paris, G. Josse, 1654-1655 (editio tertia) [Paris BNF] ;
  • Paris, G. Josse, 1658 (editio quinta) [Paris BNF] ;
  • Paris, F. Lambert, 1672 (editio septima) [Paris BNF] ;
  • Paris, S. Michallet, 1681 [Paris BNF] ;
  • Paris, S. Michallet, 1684 [Paris BNF] ;
  • Padoue, Giovanni Manfrè, 1720 [La Neuville-en-Hez BAB].

Un vers de Nicolas Boileau fait allusion à ce dernier écrit et le nomme dans le Lutrin (chant IV), le moelleux Abelly.

Source

Sur les autres projets Wikimedia :

Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Louis Abelly » dans Dictionnaire universel dhistoire et de géographie, 1878  (Wikisource)


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