Lifting Bodies

Martin Aircraft Company X-24 construit pour un projet militaire américain expérimental de 1963 à 1975

X-24A, M2-F3 et HL-10 Corps portant (NASA)

Le corps portant est une conception particulière des aéronefs où l'effet de portance n'est plus produit par les ailes de l'appareil, mais par le corps lui même. Cette conception trouve son utilité pour les engins spatiaux ou hypersoniques en limitant l'effet de de traînée ou la surface de friction.

Problématique

Le problème avec les avions hypersoniques ou les engins spatiaux dotés d'ailes est qu'il doivent être conçus pour pouvoir résister aux contraintes mécaniques et aux forces de friction générant de hautes températures lors de vols hypersoniques ou de rentrées atmosphériques. L'une des solution envisagée a été de supprimer les ailes et de faire générer l'effet de portance par le corps de l'engin et non par celles-ci. La navette spatiale répond en partie à cette conception, mais elle se base plutôt sur le principe des ailes delta.

Recherches

Vincent Burnelli, dans les années 1930 fut l'un des premiers à développer et faire voler ce type d'avion.

Les recherches sur les corps portant commencent en 1962 avec Dale Reed du Dryden Flight Research Center de la NASA. Un premier modèle à l'echelle 1 le NASA M2-F1 a été construit en bois. Les premiers essais ont eu lieu au sol, le prototype était accroché au-dessus d'une Pontiac catalina modifiée. Plus tard le protype fut testé comme un planeur derrière un C-47. Le M2-F1 fut bientôt surnommé « the flying bathtub », la baignoire volante.

En 1963, la NASA a commencé à tester des prototypes plus puissants propulsés par des moteurs de fusée et largués par des B-52.

L'un des problèmes majeurs rencontrés fut la séparation du flux d'air. En effet celui-ci devient très turbulent à l'arrière causant la perte de contrôle et de portance. Le problème a été partiellement résolu en inclinant les stabilisateurs verticaux latéraux et en agrandissant le stabilisateur vertical central.

Conclusion

Le crash du prototype NASA ME-F2 est à l'origine de la série télé des années 1970 L'homme qui valait 3 milliards. L'introduction de la série montre le crash de l'engin sur la piste. Le pilote Bruce Peterson a survécu à l'incident et le prototype a été reconstruit sous le nom NASA M2-F3.

Le public n'a quasiment jamais entendu parler de ce concept ou vu de prototypes. Cependant le concept a été repris dans de nombreuses études dont le Lockheed Martin X-33

Pilotes et vol sur les corps portant

• Wood, Haise and Engle chacun faisant un seul test au sol du M2-F1 porté par une voiture.

Voir aussi

• Dryden Flight Research Center
• Spécifications des corps portant (NASA)
• HL-10
• M2-F1
• M2-F2
• M2-F3
• X-24A et X24B
• Courte histoire du M2-F1
• Histoire des corps portant
• Wingless Flight: The Lifting Body Story. NASA History Series SP-4220 1997 PDF

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