Lewis et harris

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Lewis et Harris
Image satellite de Lewis et Harris.
Géographie
Pays	Royaume-Uni
Archipel	Hébrides extérieures[1]
Localisation	The Minch et océan Atlantique[1]
Coordonnées	58° 07′ 50″ N 6° 39′ 47″ W / 58.130483, -6.66303658° 07′ 50″ N 6° 39′ 47″ W / 58.130483, -6.663036
Point culminant	An Cliseam[1] (799 m)
Géologie	Île continentale
Administration
Royaume-Uni
Nation constitutive	Écosse
Council Area	Hébrides extérieures
Démographie
Plus grande ville	Stornoway[1]
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC+0
Lewis et Harris
Îles du Royaume-Uni

Lewis et Harris est la formule généralement employée pour désigner l'île écossaise partagée entre les régions de Lewis et Harris. Au mépris de toute logique, les deux noms de Lewis et Harris ne désignent pas deux îles distinctes, mais deux parties de la même terre : encore la ligne de partage entre l'une et l'autre divise-t-elle cette île unique selon un tracé apparemment arbitraire, sans lien avec la géologie, et non au niveau de l'isthme de Tarbert, là où il semble pourtant qu'il suffirait d'un rien pour qu'elle se dédouble.

Séparée par le détroit de Minch (39 km de large) de la côte ouest de l'Écosse, l'île a deux visages : landes et tourbières au nord (Lewis), escarpé au sud (Harris).

Située sur l'archipel des Hébrides extérieures, Lewis et Harris connaît un climat froid et humide.

La RSPB (Royal Society for the Protection of Birds), dans une adresse au gouvernement écossais, s'est alarmée du « déclin dramatique » des populations d'oiseaux nicheurs, et plus particulièrement de macareux, dans ce pays qui accueille 45 % des oiseaux de mer se reproduisant habituellement sur le territoire de l'Union européenne.

Pour les habitants, le gaélique est, au même titre que l'anglais, langue officielle, lointain héritage du monde celte mais aussi viking : Lewis et Harris fut norvégienne jusqu'en 1266.

Sur l'île, quelques milliers de fermiers cultivent l'orge et la pomme de terre sur des parcelles de taille modeste (moins de 3 ha pour la majorité). Les truites dans les rivières, un peu de pêche dans l'Atlantique et le tourisme assurent les fins de mois des insulaires.

Comme tout l'archipel des Hébrides, l'île s'est spécialisée dans l'accueil d'un tourisme haut de gamme, tel que le pratiquent les amateurs de golf, de pêche au saumon ou de « birdwatching » (observation des oiseaux).

Stornoway, la capitale de l'île, est reliée à l'Écosse et au reste du monde, en saison, par plusieurs vols quotidiens, et par deux ou trois rotations, selon les jours, du ferry à destination ou en provenance d'Ullapool. Stornoway abrite d'autre part le siège du Conseil des îles de l'Ouest, une sorte de gouvernement régional qui doit être désormais le principal employeur de l'île.

Références

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