Les Inconnus dans la maison (roman)

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Les Inconnus dans la maison est un roman de Georges Simenon paru en 1940.

L'intrigue

Moulins

Hector Loursat de Saint Marc, avocat alcoolique, qui n'exerce plus depuis dix huit ans et le départ de sa femme, vit une existence de reclus dans un vieil hôtel particulier à moitié délabré, dont il n'occupe plus que quelques pièces, en compagnie de sa fille Nicole, d'une cuisinière qu'il appelle la Naine et de bonnes qui ne restent jamais longtemps. Avant sa déchéance, il faisait pourtant partie de la bonne société de Moulins.
Son existence quasi animale est troublée une nuit par un coup de feu qui retentit dans les étages.
Loursat découvre rapidement, car c'est lui qui mène vraiment l'enquête, qu'un repris de justice Louis Cagalin, dit "Gros Louis", a été assassiné dans sa propre maison. Rapidement, il découvre également qu'une bande, composée en partie de la jeunesse dorée de la ville et dont Nicole, sa fille, faisait partie, est à l'origine de l'accident dont a été victime Gros Louis. Cette bande l'a ensuite caché dans la maison de Loursat. Les notables de la ville, pour protéger leurs rejetons, s'arrangent pour étouffer les méfaits de la bande (vols en tout genre). Un pauvre employé de librairie, Émile Manu, amant de Nicole, est inculpé du meurtre. Loursat sera l'avocat d'Émilie lors du procès qui permettra de découvrir le véritable coupable.

Les thèmes du roman

Comme souvent chez Simenon, l'intrigue n'est qu'un prétexte pour aborder les thèmes qui lui sont chers. On retrouve celui de la famille ou de l'héritage qui part en miette comme dans La maison du canal, ici c'est l'hôtel particulier de Loursat et sa propre vie. Le thème de l'individu qui s'est mis en dehors de la société, mais ici cette transgression (le repli sur soi de Loursat), a eu lieu dans le passé. La solitude, Loursat vit comme une bête, ne parle plus à sa fille, reste confiné entre ses livres et ses bouteilles de Bourgogne. Le fait divers va être l'occasion d'un retour à la vie pour Loursat qui ne renoncera pas à son regard critique sur la bonne société (il se sent et se veut du côté de la bande de jeunes), il redécouvre sa maison et sa ville, il réapprend à vivre ("Il savait tout, il avait tout lu, mais il ne savait entrer dans une auberge"). La paternité, Loursat en défendant l'amant de sa fille, en ne lui faisant aucun reproche, retisse des liens qui avaient disparus. Le regard de celle-ci sur son père évolue vers plus de respect. Enfin, tout le roman explore les différentes couches sociales de la ville depuis la haute bourgeoisie à laquelle le principal personnage est apparenté, jusqu'aux petits boutiquiers et au milieu interlope. Sociologie encore, l'étude des comportements de la bande de jeunes (serments, rites initiatiques, lieux de réunion, enjeux de pouvoir, argent) occupe une place importante.

Adaptations cinématographiques

• Les inconnus dans la maison film de Henri Decoin de 1942, sur un scénario et des dialogue de Henri-Georges Clouzot,
• A stranger in the house de Pierre Rouve en 1967,
• L'inconnu dans la maison de Georges Lautner en 1992, avec Jean-Paul Belmondo.

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