Leonard Gyllenhal

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Leonard Gyllenhaal est un militaire et entomologiste suédois, né le 3 décembre 1752 dans la paroisse de Bråttensby dans le comté d'Älvsborg à l’ouest de la Suède et mort le 13 mai 1840.

Ses études

Fils d’un officier, la famille de Leonard Gyllenhaal fait partie de la petite noblesse suédoise. Il fait ses études à Skara où il fréquente le futur poète Johan Henric Kellgren (1751-1795), les futurs naturalistes Anders Dahl (1751-1789), Adam Afzelius (1750-1837) et son frère le futur chimiste Johan (1753-1837), et avec qui il fait des excursions naturalistes. Comme ses amis, il étudie à l’université d'Uppsala auprès de Carl von Linné (1707-1778).

Sa carrière militaire

Il ne reste à Uppsala qu’un seul trimestre et rejoint l’armée en 1769, suivant la tradition familiale. Il sert d’abord dans un régiment de cavalerie (Adelsfanan) avant d’être transféré dans le régiment drabantkåren (la Garde du corps). Il entretient une régulière correspondance avec Linné et continue d’étudier l’histoire naturelle en amateur.

Gyllenhaal quitte l’armée en 1799 avec le rang de major. Mais comme il n’a pas accompli tout son temps, il doit retourner à la Garde du corps de temps en temps. Durant le reste de son temps, il travaille sur les propriétés de son père dans la paroisse de Norra Vånga dans le Västergötland, qu’il dirige en 1784. Il développe ses propriétés et introduit la culture de nouvelles espèces comme la maïs américain.

Sa carrière d'entomologiste

Mais son premier intérêt est, depuis sa jeunesse, l’entomologie. Sa collection, dès 1775, est riche de 1 300 espèces de coléoptères du Götaland. Il réalise un musée d’entomologie privé et une bibliothèque à Höberg qu’il nomme la maison de la mouche. À sa mort, sa collection de 400 boîtes d’insectes est légué à l’Académie royale des sciences de Suède. Aujourd’hui, elle est préservée au musée de zoologie de l’université d’Uppsala.

Sa principale publication est Insecta Suecica (1808) où il décrit les insectes de Suède et est récompensée par l’Académie de Suède d’une médaille d’or. La Société entomologique de France l’élit membre honoraire. Partisan des thèses de Emanuel Swedenborg (1688-1772), il contribue à l’édition et la diffusion de ses écrits.

Ses Publications

• Nova acta regiae societatis scientiarum Upsaliensis (1799)
• Insecta suecica (1808)

Sa descendance

Leonard Gyllenhaal a pour descendants le réalisateur américain Stephen Gyllenhaal, et ses enfants, tous deux acteurs, Jake Gyllenhaal et Maggie Gyllenhaal.

Source

• biographie en suédois

• Portail de l’histoire de la zoologie et de la botanique