Capacité Crânienne

Capacité Crânienne

Capacité crânienne

La capacité crânienne est une mesure du volume de l'intérieur de la boîte crânienne chez les vertébrés qui ont à la fois un crâne et un cerveau. L'unité de mesure la plus utilisée est le centimètre cube.

Certains auteurs considèrent le volume du crâne comme un indicateur de la taille du cerveau, laquelle est à son tour utilisée pour indiquer approximativement l'intelligence potentielle de l'organisme. Pourtant, une plus grande capacité crânienne n'est pas toujours l'indication d'un organisme plus intelligent, puisqu'une capacité plus grande est requise pour contrôler le corps lorsqu'il est plus grand. Les comparaisons de capacité crânienne doivent donc être relativisées en fonction de la masse globale de l'organisme.

Chez de nombreuses espèces, la capacité crânienne est un des éléments du dimorphisme sexuel. Par ailleurs, une capacité crânienne importante peut dans certains cas constituer une adaptation à la vie dans un environnement plus froid.

Exemples de capacités crâniennes d'espèces actuelles

Exemples de capacités crâniennes d'espèces d’hominidés disparues

Taxon Taille (cm³) Nombre de spécimens Âge (Millions d'années)
Australopithecus afarensis 438 4 3.6-2.9
Australopithecus africanus 452 7 3.0-2.4
Australopithecus boisei 521 1 2.3-1.4
Australopithecus robustus 530 1 1.9-1.4
Homo habilis 612 6 1.9-1.6
Homo rudolfensis 752 1 2.4-1.6
Homo ergaster 871 3 1.9-1.7
Homo neanderthalensis 1200 à 1700 ? 0.2-0.03

Bibliographie

  • McHenry, Henry M. [2002]. « 23: Introduction to the fossil record of human ancestry », Walter C. Hartwig, The Primate Fossil Record (en anglais). Cambridge University Press, 402. 0521663156.
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