Certificat d'études supérieures préparatoires

En France, des certificats d'études supérieures préparatoires, ou certificats propédeutiques, furent à partir de 1896 progressivement mis en place dans les facultés des sciences, puis des lettres. Ils avaient pour objectif de sanctionner un enseignement intermédiaire entre l'enseignement secondaire des classes de terminale des lycées et l'enseignement des certificats d'études supérieures de licence proprement dit. Ils constituèrent ainsi, pour les mathématiques et les sciences physiques, une alternative à l'enseignement de la classe de mathématiques spéciales des lycées. Comptant initialement à part entière comme certificat de licence, ils perdirent ensuite cette qualité pour devenir des certificats préalables aux certificats de licence, d'abord facultatifs, puis obligatoires, sanctionnant alors l'année d'études dite propédeutique formant le premier cycle des études supérieures. Ces certificats disparurent en 1966 à la suite de la réforme Fouchet qui organisa le premier cycle sur deux ans avec comme sanction des études le diplôme universitaire d'études scientifiques et le diplôme universitaire d'études littéraires.

En sciences, deux types de certificats préparatoires apparurent parallèlement, un certificat de mathématiques préparatoires, ou mathématiques générales et un certificat d'études supérieures de sciences portant sur la physique, la chimie et l'histoire naturelle.

Le certificat de mathématiques générales donnait les outils mathématiques nécessaires à la préparation des certificats de physique de licence et assurait la transition entre l'enseignement de mathématiques de terminale et l'enseignement des certificats de calcul différentiel et intégral de licence. Le programme de ces certificats étaient proches du programme de mathématiques des classes de mathématiques spéciales des lycées.

Le certificat d'études supérieures de sciences portant sur la physique, la chimie et l'histoire naturelle reposait quant à lui sur le programme du certificat d'études physiques, chimiques et naturelles, préalable aux études de médecine, avec un complément de géologie. Il était donc destiné plus particulièrement aux étudiants voulant entreprendre ensuite la préparation d'une licence en sciences naturelles.

Chronologie de l'habilitation ministérielle des certificats préparatoires dans les facultés des sciences

Certificat de mathématiques

• Faculté des sciences de Bordeaux, certificat d'études supérieures de mathématiques préparatoires aux enseignements de mathématiques et de physique (calcul différentiel et intégral, mécanique, cosmographie), arrêté du 1^er juillet 1896, élément d'analyse et de géométrie infinitésimale, arrêté de 1902
• Faculté des sciences de Caen, certificat d'études supérieures des éléments généraux de mathématiques (géométrie analytique, éléments de calcul différentiel et intégral et de mécanique, trigonométrie sphérique et ses applications à l'astronomie), arrêté du 1^er juillet 1896, puis mathématiques générales, arrêté de 1910
• Faculté des sciences de l'université de l'université de Lyon, certificat de mathématiques préparatoires à la physique et aux sciences industrielles, arrêté du 10 novembre 1898, puis mathématiques générales, arrêté du 22 octobre 1907
• Faculté des sciences de l'université de Rennes, certificat d'études supérieures de mathématiques préparatoires aux enseignements de mathématiques et de physiques, arrêté du 12 juillet 1900, transformé en certificat d'études supérieures de mathématiques générales, arrêté du 28 décembre 1905
• Faculté des sciences de l'université de Lille, certificat de mathématiques générales, arrêté du 30 juillet 1902
• Faculté des sciences de l'université de Paris, certificat d'études supérieures de mathématiques préparatoires à l'étude des sciences physiques (analyse et mécanique), arrêté du 4 juin 1904
• Faculté des sciences de l'université de Clermont, certificat d'études supérieures de mathématiques générales, arrêté du 28 décembre 1905
• Faculté des sciences de l'université de Grenoble, certificat d'études supérieures de mathématiques générales, arrêté du 4 janvier 1906
• Faculté des sciences de l'université de Poitiers, certificat d'études supérieures de mathématiques générales, 10 juillet 1906
• Faculté des sciences de l'université de Nancy, certificat d'études supérieures de mathématiques générales, arrêté du 22 octobre 1907

certificat d'études supérieures de sciences portant sur la physique, la chimie et l'histoire naturelle (S.P.C.N.)

Paris, arrêté du 20 juin 1905 et arrêté du 27 juin 1905 ; Grenoble, arrêté du 28 décembre 1905 ; Lille, arrêté du 29 décembre 1905; Dijon, arrêté du 26 mai 1906 ; Bordeaux, arrêté du 8 avril 1907; Toulouse, arrêté du 29 avril 1907; Rennes (arrêté du 10 février 1908), Poitiers (17 juin 1908), Montpellier (27 novembre 1908), Nancy (idem), Caen (19 décembre 1908).

D'après la circulaire du 15 décembre 1908 relative au certificat d'études supérieures de sciences portant sur la physique, la chimie et l'histoire naturelle (S.P.C.N.), ce certificat tient lieu de certificat d'études physiques, chimiques et naturelles (P.C.N.) exigé pour l'inscription en vue des études médicales

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