Yaśodharapura

Angkor 1 Patrimoine mondial
Angkor Vat, l'un des temples d'Angkor
Latitude Longitude	13° 26′ ″ Nord        103° 50′ ″ Est / <span class="geo-dec geo" title="Cartes, vues aériennes et autres données pour Erreur d’expression : opérateur / inattendu Erreur d’expression : opérateur / inattendu">Erreur d’expression : opérateur / inattendu, Erreur d’expression : opérateur / inattendu
Pays	Cambodge
Type	Culturel
Critères	(i)(ii)(iii)(iv)
No  identification (ID)	668
Région 2	Asie et Pacifique
Année d’inscription	1992 (16e session)
Classement en péril	Début : 1992 (16e session) Fin : 2004 (28e session)
1 Descriptif officiel (UNESCO) 2 Classification UNESCO

Angkor est l'ancienne capitale de l'Empire khmer qui prospéra du IX^e au XV^e siècle. Ses ruines sont situées dans les forêts au nord du Tonlé Sap, proches de l'actuelle Siem Reap au Cambodge et sont classées au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO.

Sommaire 1 Historique 1.1 Angkor préhistorique 1.2 Hariharālaya (Rolûos) 1.3 Yaśodharapura (Angkor proprement dit) 1.4 Le déclin d'Angkor 2 Les monuments 2.1 Re-découverte et restauration 3 Les autres sites 4 Angkor au cinéma 5 Angkor dans l'actualité 6 Voir aussi 6.1 Bibliographie 6.1.1 Histoire et archéologie 6.1.2 Autobiographie 6.1.3 Romans autour d'Angkor 6.2 Liens externes

Historique

Angkor préhistorique

L'histoire retient le IX^e siècle pour la fondation d'Angkor. Or les ruines de ce site cambodgien ne serait que la partie monumentale connue d'une présence remontant à l'âge du bronze. C'est ce que révèle la nécropole de Koh Ta Méas, datée d'au moins 1800 avant notre ère.
Pas moins de vingt-sept sépultures ont été dégagées, avec leurs nombreuses offrandes. Les squelettes humains des cinquante-neuf individus identifiés sont d'une grande valeur pour la connaissance du peuplement préhistorique du Sud-Est asiatique continental. Celle-ci révèle une population peu robuste, qui a cependant développé une résistance immunitaire à la malaria.

Ces fouilles sont l'objet d'une exposition au Musée national de Phnom Penh jusqu'en février 2010.

Hariharālaya (Rolûos)

L'empire khmer est fondé au début du IX^e siècle par Jayavarman II mais c'est l'un de ses successeurs, Indravarman I, qui entreprend les travaux d'aménagement hydraulique, base de la prospérité de la région et le premier édifice encore visible, le Preah Kô, consacré en 879 et construit en brique comme tous les monuments antérieurs, inaugurant plus de trois siècles d'apogée de l'architecture khmère.

Le premier temple-montagne, configuration caractéristique de la cosmologie hindouiste, est édifié par ses soins en 881 au Bakong. Ces temples-montagnes adoptent une symbolique du mont Meru, axe du monde et séjour mythique des dieux en 5 niveaux concentriques hérissés de 109 tours.

Yaśodharapura (Angkor proprement dit)

Les successeurs d'Indravarman, notamment son fils Yaśovarman crédité de « créateur d'Angkor », entreprennent des aménagements gigantesques, plus au nord-ouest, avec construction des digues du bārāy oriental (le Yaśodhatatāka) et l'édification de monuments, désormais en pierre : le Phnom Bakheng (vers 900), le Mébon oriental au centre du bārāy oriental, et le Prè Rup (vers 960). Les temples-montagnes utilisent des collines naturelles : Phnom Dei, Phnom Bok, Phnom Krom.

Après une période de troubles pendant laquelle la capitale du royaume khmer est transférée à Koh Ker, Sūryavarman I^er réinstalle un pouvoir fort à Angkor. Son successeur Udayādityavarman II fait établir le bārāy occidental et construit le Baphuon vers 1060. Quelques autres querelles de succession plus tard, c'est Sūryavarman II qui édifie Angkor Vat vers 1130.

Les grands rivaux des Khmers, les Chams occuperont Angkor quelques années avant que Jayavarman VII en reprenne possession (1181) et établisse le bouddhisme mahāyāna comme religion officielle. Les constructions prennent de l'ampleur avec l'enceinte d'Angkor Thom et le Bayon, puis le Ta Prohm, le Preah Khan et leurs tours ornées de gigantesques visages du Bouddha souriant sont construits successivement pendant le XII^e siècle. A cette époque, la capitale khmère s'étendait sur 200 km² et comptait près d'une centaine de temples.

Mais l'un de ses successeurs, Jayavarman VIII, dès son avènement (1243), impose le retour à l'hindouisme et détruit de nombreuses sculptures du Bouddha.

Puis le bouddhisme reprendra le dessus au milieu du XIV^e siècle, sous sa forme theravāda. Cette nouvelle voie religieuse, beaucoup plus simple dans son approche du sacré, généralisera les constructions légères dont seules subsistent quelques terrasses bouddhiques, réemployant souvent les blocs de pierre des édifices antérieurs.

Le déclin du royaume Khmer sera rapide, son territoire rétréci par la sécession des Thaïs et ravagé par des guerres incessantes avec ceux-ci qui avaient créé le royaume du Siam et les Chams.

Angkor sera définitivement abandonnée comme capitale vers 1431.

Pendant les XV^e et XVI^e siècles des moines bouddhistes s'approprient le site et détournent des constructions vers des représentations du Bouddha telle l'énorme Boudha couché au Baphuon. Ce site sera laissé à l'abandon et, pour la plus grande part, enseveli sous la végétation foisonnante de la jungle tropicale.

La période sinistre des Khmers rouges avait rendu le site inaccessible aux visiteurs mais malheureusement pas aux pillards. Par précaution de nombreuses pièces sont aujourd'hui à l'abri au musée de Phnom Penh.

Le déclin d'Angkor

Angkor a connu l'un des effondrements les plus méconnus de tous les temps. Le royaume khmer dura du IX^e au XV^e siècle. A son apogée, il domina une large frange de l'Asie du Sud-Est, de la Birmanie, à l'ouest, au Viêt Nam, à l'est. Sa capitale, Angkor, comptait pas moins de 750 000 habitants et couvrait une superficie d'environ 1 000 km², soit le plus important complexe urbain du monde préindustriel. A la fin du XVI^e siècle, lorsque des missionnaires portugais découvrirent les tours en forme de lotus d'Angkor Vat - le temple le plus sophistiqué de la cité et le plus vaste monument religieux du monde -, la capitale de l'empire agonisait déjà. Les spécialistes ont avancé de nombreuses explications mais la plus probable est la suivante : Angkor aurait été condamnée d'avance par cette même ingéniosité qui transforma un ensemble de petits fiefs en empire. La civilisation khmère avait appris l'art d'apprivoiser les déluges saisonniers de l'Asie du Sud-Est, en stockant l'eau dans d'immenses réservoirs (appelés baray) pour éviter les inondations et la restituer en période de sécheresse. Mais elle perdit le contrôle de l'eau, la plus vitale des ressources, entraînant ainsi son déclin. Des sécheresses sévères et prolongées, ponctuées par des pluies torrentielles, auraient anéanti le système hydraulique.
Le pouvoir se déplaça vers Phnom Penh, au XVI^e siècle, après une période de moussons irrégulières.

Les monuments

Angkor est constitué de nombreux ensembles archéologiques significatifs, dont:

• Angkor central
  • Angkor Vat
  • Ta Prohm Kel
  • Phnom Bakheng (Yaśodhragiri)
  • Baksei Chamkrong
  • Prasat Bei
  • Thma Bay Kaek
  • Angkor Thom
    • Baphûon
    • Bayon
    • Phiméanakas
    • Terrasse des éléphants
    • Terrasse du Roi lépreux
    • Tep Pranam
    • Preah Palilay
    • Preah Pithu
    • Prasat Suor Prat
    • Mangalārtha
    • les Khleang

• Angkor est
  • Thommanon
  • Chau Say Tevoda
  • Spean Thma
  • Ta Nei
  • La Chapelle de l'Hôpital
  • Ta Keo
  • Ta Prohm (Rājavihara)
  • Kutiçvara
  • Banteay Kdei
  • Srah Srang
  • Prasat Kravan
  • Bat Chum

• Le Bārāy oriental
  • Prè Rup
  • Le Mébon oriental
  • Banteay Samré

• Angkor nord-est
  • Preah Khan
  • Neak Pean
  • Krol Kô
  • Ta Som

• Le Bārāy occidental
  • Le Mébon occidental
  • Ak Yum
  • Phnom Krom

• Rolûos (Hariharālaya) à 10 km au sud-est
  • Bakong
  • Lolei
  • Preah Kô

• Sur le site de Iśvarapura à 20 km au nord-est
  • Banteay Srei

La plupart des noms sont les noms communs actuels. Quelques rares noms d'origine sont parvenus jusqu'à nous.

Le temple d'Angkor Vat a été le seul monument entretenu constamment par des moines bouddhistes. Après de nombreuses campagnes de restauration et un très long déminage, la plus grande partie du site d'Angkor est aujourd'hui visitable.

Re-découverte et restauration

La première relation sur l'empire khmer en Europe date de 1570 par des voyageurs espagnols et portugais. Il fallut attendre la publication en 1819 par Jean-Pierre Abel-Rémusat de Description du royaume de Cambodge par un voyageur chinois qui a visité cette contrée à la fin du XIII siècle, précédée d'une notice chronologique sur ce même pays, extraite des annales de la Chine, Imprimerie de J. Smith, traduction d'un récit de voyage d'un officier chinois pour réapparaître du néant. C'est en 1861, début de la conquète de la Cochinchine par la France, que le naturaliste Henri Mouhot explorant la région avec l'abbé Sylvestre permet la re-découverte d'Angkor Vat puis d'Angkor Thom. Son récit sera publié dans le Tour du Monde en 1863. Une seconde exploration, de 1863 à 1866, menée par Ernest Doudart de Lagrée sera beaucoup plus exhaustive et fera l'objet d'un compte-rendu dans Voyage d'Exploration en Indo-Chine, publié en 1873. De nombreuses missions d'exploration se succèdent alors jusqu'à la longue présence d'Étienne Aymonier, nommé représentant au Cambodge en 1879. Celui-ci organisa la traduction des nombreuses inscriptions, reconstitua l'histoire du royaume khmer. Rentré en France à l'issue de sa misson (vers 1886) il publia de nombreuses études, un dictionnaire et de multiples articles qu'il rassemble à partir de 1900 dans son grand ouvrage Le Cambodge.

Depuis le début du XX^e siècle, le site d'Angkor est patiemment réhabilité par des archéologues, notamment par ceux de l'École française d'Extrême-Orient.

Sur le site de l'UNESCO, le programme de préservation du site d'Angkor, débuté en 1993.

Le bon avancement de ce programme a permis de retirer Angkor de la Liste du patrimoine mondial en péril de l’UNESCO.

Les travaux sur place sont coordonnés par l'APSARA ( Autorité pour la Protection du Site et l'Aménagement de la Région d’Angkor / Siem Reap).

Ce programme est actuellement financé en grande partie par le Japon. Voir le site du JSA.

Et, bien sûr, l'EFEO (École française d'Extrême-Orient) est toujours représentée sur place.

En cours actuellement (2001-2010), une étude archéologique à grande échelle, le Greater Angkor Project rassemble l'Université de Sydney, l'École française d'Extrême-Orient, et l'APSARA avec le support de l'Australian Nuclear Science and Technology Organisation. Il étudie les raisons du déclin d'Angkor et de son abandon en 1431, avec l'intention d'en tirer des enseignements sur l'exploitation durable des ressources naturelles pour l'agriculture. Les premiers résultats de ces recherches — s'appuyant notamment sur une étude précise du réseau hydraulique — ont permis l'établissement d'une nouvelle cartographie du site. Ils confirment qu'Angkor était bien l'un des plus vastes complexes urbains de l'ère pré-industrielle, bien plus étendu que ce que l'on croyait jusqu'alors. Le centre urbain s'étendait sur 400 km² et la surface totale atteignait 3 000 km², soit dix fois plus que ce que l'on imaginait. On évalue la population à 700000 habitants. Les experts en tirent la conclusion que cette extension de la capitale de l'empire khmer n'a vraisemblablement pas été sans conséquences pour l'environnement et que les problèmes écologiques (déforestation, dégradation des sols, érosion) liés à ce développement ont peut-être contribué à la chute de l'empire.

Pour visiter ces temples et accéder à l'enceinte du parc national classé au patrimoine mondial de l'Unesco, vous devrez acheter un passe valable pour 3 jours pour US $40.

Les autres sites

Quelques autres cités comparables à celles d'Angkor ont été construits sur d'autres sites, principalement à l'époque de Jayavarman VII, dont:

• Beng Melea, 70 km au nord-est
• Banteay Chmar (province de Banteay Mean Chey)
• Muang Sing, en actuelle Thaïlande
• Preah Khan de Kampong Svay (province de Preah Vihear) la plus grande cité-monastère khmère (4,5 km au carré)
• Ta Prom de Bati, au sud de Phnom Penh province de Takéo
• Vat Banon (province de Battambang)
• Vat Nokor (province de Kampong Cham)

Ils associent une grande enceinte défensive, des dispositifs hydrauliques (bārāy) et un temple aux multiples enceintes symboliques, dans le style du Preah Khan d'Angkor.

Angkor au cinéma

• Le final du film In the Mood for Love (2000) de Wong Kar-wai a été intégralement tourné à Angkor Wat.
• En 2001 est sorti le film Tomb Raider dont de nombreuses scènes ont été tournées sur le site d'Angkor.
• Le film Deux Frères (2004) a été tourné dans plusieurs temples d'Angkor, notamment le Ta Prohm et le Beng Mealea.

Angkor dans l'actualité

Les propos d'une actrice thaïlandaise, Suvanant Kongying, revendiquant l'appartenance d'Angkor à la culture et au territoire thaïs, ont provoqué des émeutes à Phnom Penh en janvier 2003, au cours desquelles l'ambassade de Thaïlande a été pillée. Les relations entre les deux pays se sont depuis peu à peu rétablies.

Voir aussi

Bibliographie

Histoire et archéologie

1. Maurice Glaize, Les Monuments du groupe d'Angkor, 1944, 1963, 1993
2. Henri Marchal, Guide archélogique aux temples d'Angkor, 1928, 1962
3. Étienne Aymonier, Le Cambodge (1900-1904), en 3 tomes: Le royaume actuel ; Les provinces siamoises ; Le groupe d'Angkor et l'histoire
4. Étienne Lunet de Lajonquière, Inventaire descriptif des monuments du Cambodge (1902)
5. Tcheou Ta-Kouan, Mémoires sur les coutumes du Cambodge, récit vers 1300, traduit par Paul Pelliot, 1951
6. Jean-Pierre Abel-Rémusat, Nouveaux Mélanges Asiatiques, Editions Schubart et Heideloff, Paris, 1829, 446 pages
7. Jean-Pierre Abel-Rémusat, Description du royaume de Cambodge par un voyageur chinois qui a visité cette contrée à la fin du XIII siècle, précédée d'une notice chronologique sur ce même pays, extraite des annales de la Chine et qui comporte une description détaillée des temples d'Angkor au XIII^e siècle, Imprimerie de J. Smith, 1819
8. Michael Freeman, Claude Jacques, Ancient Angkor, 1999, River Books (ISBN 975-974-9863-81-7)

Autobiographie

• François Bizot, Le portail, 2003 (prisonnier des Khmers Rouge en 1975)
• Jean Boulbet, De Palmes et d'épines, Vers le paradis d'Indra, 2003 (tranche de vie d'un éthnologue à Angkor de 1963 à 1975)

Romans autour d'Angkor

• Pierre Loti, Un Pélerin d'Angkor, 1913 (le roman est situé en 1901)
• Pierre Benoit, Le Roi Lépreux, 1927
• André Malraux, La Voie royale, 1930 (roman situé dans les années 1920)
• Raphaël Aubert, La Terrasse des éléphants, 2009

Liens externes

• District de Siem Reap - Khmer et anglais

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