Pelouse calcaire

Pelouse calcaire
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Une pelouse calcaire ou pelouse calcicole fait partie de la catégorie des pelouses sèches. C'est une association de plantes vivant en structure stable de pelouse. C'est un écosystème de climat tempéré exclusivement présent sur sols très calcaires. Il peut être d'origine naturelle et/ou agropastorale (agroécosystème entretenu par le pâturage et/ou un « entretien » mécanique, fauche/exportation quand elle se trouve sur des parcelles mécanisables).

C'est un habitat dit « patrimonial », en recul et localement menacé (ou disparu), bien que reconnu par l'UE au travers de son réseau Natura 2000 et de grand intérêt pour la biodiversité.
La valeur écologique de ce milieu est notamment liée au fait qu'il est souvent resté relativement oligotrophe et épargné par l'application directe d'engrais et pesticides. De plus pour des raisons géologiques, les pelouses calcicoles longent souvent des vallées, y formant des corridors biologiques de grande valeur et d'intérêt paysager. Ce sont des refuges pour de nombreuses espèces pionnières par ailleurs importantes pour la résilience écologique des écosystèmes.
Pour ces raisons, en Europe, nombre de ces milieux sont classés en réserve naturelle.

Sommaire

Habitat

Il s'agit généralement d'un stade pionnier, enrichi d'espèces spécifiques correspondant probablement à des milieux autrefois entretenus par des troupeaux de grands herbivores sauvages, progressivement remplacés par les troupeaux d'animaux domestiqués (chèvres et moutons le plus souvent, mais aussi ânes, mulets, baudets, les chevaux étant plutôt mis en pâture sur des milieux plus riches et productifs. Les bovins sont également présents mais demande de la part des éleveurs un savoir-faire particulier pour cause de sols fragiles en été (risques d'érosion).
Les petits herbivores (lièvre et lapin) et même les nombreux invertébrés herbivores qui y vivent (des criquets et sauterelles aux limaces et escargots en passant par les punaises et chenilles de nombreux papillons y jouent un rôle également important.

Ces habitats particuliers sont caractérisés par un pH basique et une xéricité superficielle (milieu sec) quand les précipitations sont trop espacées, qui ne facilitent pas la diffusion de certains oligoéléments, au profit de l'auto-entretien du milieu. Bien que le calcaire soit un amendement pour certains sols, il est en effet « pauvre » en oligo éléments. Il est pour cette raison caractérisé par une flore adapté à ce pH, dite « calcicole ».
Le calcaire est drainant quand sa structure est lâche ou micro-drainant par capillarité, mais il a une bonne capacité de « réserve en eau » ; ce qui explique que la végétation et certains animaux puissent vivre sur ce type de milieux sans sources ni points d'eau, même en période de sécheresse. La rosée fournissant l'eau nécessaire aux espèces à faible capacité de déplacement qui peuvent y vivre.

La pression des herbivores si elle est suffisante, associée à la pauvreté du milieu, font que les arbres y ont une croissance plus lente qu'ailleurs. Le genévrier y est naturel. Mais la disparition de grands herbivores sauvages et la progression rapide du pin noir d'Autriche introduit par l'homme dans les années 1950-60 en France est responsable de l'enfrichement rapide d'une grande partie des pelouses calcaires, au détriment de la biodiversité qu'ils abritaient.

Réseau ou mise en réseau

Dans les cadre des trames vertes, du réseau Natura 2000 ou du réseau écologique paneuropéen, des stratégies de gestion restauratoire peuvent s'intégrer dans une approche systémique de type réseau écologique. Par exemple, la région Bourgogne propose un réseau orange dans de pelouses sèches dans la cadre de son schéma régional de cohérence écologique (SRCE)[1]

Différents types de pelouses calcicoles

Selon la densité végétale et l'humidité des sols, il est possible de distinguer différents types de pelouses calcaires:

  • Trachynion, Trachynion distachyae Pelouses calcicoles dominées par des annuelles
  • Mésobromion, Mesobromion erecti : Pelouses calcicoles mésophiles
  • Xérobromion, Xerobromion erecti : Pelouses calcicoles xérophiles

Flore

Les orchidées, notamment : Ophrys abeille (Ophrys apifera), Ophrys bourdon (Ophrys fuciflora), Orchis moucheron ou mouche (Gymnadenia conopsea), Epipactis rouge (Epipactis atrorubens), Orchis homme-pendu (Aceras anthropophorum), Grande listère (Listera ovata),Orchis bouc (Himantoglossum hircinum), Orchis militaire (Orchis militaris)… sont des espèces typiques des pelouses calcaires.

Lande calcicole

C'est un habitat qui se développe dans les bassins sédimentaires, sur des terrains calcaires surtout exposés au Sud (bassin de Paris et bassin de Londres). Ce sont des pelouses sur sols minces (de type rendzine).

La végétation est une pelouse formée de la selestrie (Selestria coerula), le brachypode (Brachypodium pinnatum), l'hélianthème (Helianthemum), la coronille (Coronilla varia), l'aubépine (Crateagus oxyacantha), le genévrier (Juniperus communis)...

Menaces, évolutions

En l'absence de troupeaux (sauvages ou domestique) ou d'une forte densité de petits herbivore, les pelouses tendent à rapidement (en quelques décennies) évoluer vers le boisement.

Sur de fortes pentes (ex : cirques rocheux), des pelouses calcaires peuvent être entretenues dans certains couloirs d'avalanche ou là où l'horizon superficiel est facilement emporté par ruissellement (érosion).

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

  • Les pelouses calcicoles -Centre de Recherche de la Nature, des Forêts et du Bois

Direction de la Nature, de la Chasse et de la Pêche - Conservation de la Nature, GEMBLOUX, 6 pages

  • BOURNERIAS M., ARNAL G. & BOCK C., 2001. - Guide des groupements végétaux de la région parisienne. Ed. Belin, 640p.

Notes et références

  1. La Bourgogne défend sa trame orange ; in revue Espaces naturels (ATEN), voir P 26 ; n° 34, Avril 2011

Wikimedia Foundation. 2010.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Pelouse calcaire de Wikipédia en français (auteurs)

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