- Lectio difficilior
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Lectio difficilior potior
Lectio difficilior potior est une expression latine signifiant « La leçon plus difficile est meilleure », ou « est préférable ». « Leçon », dans cet emploi, signifie « variante », la forme sous laquelle le mot est écrit dans la source examinée par opposition aux leçons d'autres sources. L'expression peut également se traduire « La leçon la plus difficile est la meilleure ».
Elle est employée en philologie dans la critique des textes, l'étape préalable à leur établissement. Quand différentes sources (généralement manuscrites) diffèrent sur un mot, on considère que la forme la moins fréquemment rencontrée (la « leçon [la] plus difficile ») est celle à retenir : étant moins courante, elle est probablement authentique. Ceci s'explique par la tendance des scribes et des copistes à remplacer par des mots plus faciles ceux qu'ils ne connaissaient ou ne comprenaient pas : on parle de banalisation.
Comme des textes sont transcrits ou copiés tous les jours, ce principe reste parfaitement valable : la graphie plus rare et plus compliquée est, le plus souvent, la seule correcte.
Catégorie : Philologie
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