Le crime de Napoléon

Le Crime de Napoléon est un livre écrit par Claude Ribbe. Paru le 1^er décembre 2005, il évoque, sous forme de pamphlet très incisif, le rétablissement de l'esclavage par Napoléon Bonaparte en 1802 et la répression de la résistance à ce rétablissement tant en Guadeloupe qu'à Saint-Domingue.

Résumé

Selon Claude Ribbe, face à la résistance des citoyens français qu'on voulait mettre en esclavage au motif qu'ils étaient dans cette situation avant le soulèvement d'août 1791, Leclerc décida d'exterminer la population de Saint-Domingue au-dessus de douze ans selon un critère "racial", utilisant notamment le gazage au dioxyde de soufre, les noyades et l'usage de chiens dressés. L'auteur estime le nombre de victimes à plusieurs dizaines de milliers.

Claude Ribbe, s'appuyant sur de nombreux témoignages inédits, met également en évidence les déportations en Corse et à l'île d'Elbe qui accompagnèrent ces massacres et la mise en œuvre, sur le territoire français métropolitain, d'une législation raciale qu'il met en comparaison avec les lois de Nuremberg. L'armée fut épurée de ses officiers de "couleur" et les mariages "mixtes" furent interdits, en contradiction avec les dispositions du code civil. Claude Ribbe souligne que Claude Ambroise Régnier, ministre de la Justice et auteur de cette initiative, dictée par Napoléon, est au Panthéon.

Réactions

La publication de cet ouvrage, qui mettait indirectement en cause l'attitude de certains historiens glorifiant Napoléon, fit scandale au moment où la plupart d'entre eux, appuyés par de nombreuses associations et fondations, s'apprêtaient à fêter en grande pompe le bicentenaire d'Austerlitz. Jérôme Gautheret, dans Le Monde, estime que « Le Crime de Napoléon n’est pas un livre d’histoire » et le qualifie de « charge polémique dirigée contre les “historiographes officiels” » et de « pamphlet » ne contribuant pas vraiment à une « relecture critique du fait colonial ».^[1]

La couverture de l'ouvrage évoque la visite de Hitler, venu s'incliner à Paris aux Invalides sur le tombeau de l'Empereur, qu'il admirait, avant de "rendre" à la France vaincue les cendres de l'Aiglon dont le cercueil entrerait aux Invalides porté par des SS. Claude Ribbe révèle par ailleurs l'existence d'un film à la gloire de Napoléon produit en Allemagne par Goebbels dans les années trente et inspiré d'une œuvre de Mussolini. Le livre a été traduit en anglais en 2007 sous le titre Napoleon's Crimes, a Blueprint for Hitler. Malgré les attaques très violentes portées par les historiens contre son auteur, Le Crime de Napoléon semble avoir modéré la « napoléomanie » française. Jusqu'alors, aucun livre d'histoire utilisé dans les écoles françaises n'indiquait seulement que Bonaparte avait rétabli l'esclavage en 1802.

L'historien Pierre Branda a fait une analyse critique de l'ouvrage de Claude Ribbe^[2].

Notes et références

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