Le Monde du fleuve

Le Monde du fleuve (titre original : To Your Scattered Bodies Go) est un roman de science-fiction de l'écrivain américain Philip José Farmer paru en 1971. Il est décomposé en 30 sections, relativement courtes, écrites à la troisième personne par un narrateur omniscient.

Ce roman est le premier volet du cycle intitulé Le Fleuve de l'éternité comprenant cinq volumes et précède Le Bateau fabuleux, Le Noir Dessein, Le Labyrinthe magique et Les Dieux du fleuve.

Il a été adapté pour la télévision en 2010 par Stuart Gillard, sous le nom de Riverworld.

Résumé

Le héros, Sir Richard Francis Burton, pourtant décédé, atterrit nu sur une plage d'herbe d'un lieu inconnu en un temps inconnu. Un grand cours d'eau coule dans une vallée encadrée par des montagnes : le Fleuve. Ressuscité dans son corps de 25 ans mais glabre, il rencontre rapidement ses semblables qui ont subi le même sort que lui et apprend qu'ils viennent tous d'époques différentes et sont plus ou moins célèbres comme Sam Clemens (vrai nom de Mark Twain). Il se constitue rapidement un groupe dont il devient le chef : parmi-eux un Néanderthalien très utile pour le combat et la survie primitive qui laisse présager que tous les humains sont présents dans ce monde étrange depuis le premier pithécanthrope. La tribu comprend aussi un extra-terrestre, Monat, venu au XX^e siècle sur Terre où il y est mort et qui apparemment a été obligé d'annihiler la Terre. Ils assistent alors à la renaissance des clans puis des civilisations du Monde du Fleuve ; de nouveaux conflits apparaissent, pour les femmes ou pour la nourriture même s'il existe des tours en forme de champignons qui distribuent toutes les commodités aux revenants dans des boîtes personnelles. Au fil des semaines, le groupe de Burton réussit à construire une embarcation dans l'idée de remonter le Fleuve à sa source et de découvrir le but de cette "Résurrection" globale. Mais le Fleuve semble être infini...

Personnages

Dans ce premier volet, le lecteur rencontre des personnages célèbres:

• Richard Francis Burton, explorateur anglais et remarquable polyglotte.
• Alice Hargreaves, de l'époque victorienne
• John de Greystock, baron anglais du monde féodal
• Hermann Göring, homme politique de l'Allemagne nazie
• Tullus Hostilius, légendaire roi de Rome

ou des inconnus auxquels le héros se lie:

• Peter Frigate, écrivain de science-fiction du XX^e siècle
• Lev Ruach, un réchappé juif des camps de concentration
• Kazz, un probable homme de Néandertal
• Monat Grrautut, l'extra-terrestre de Tau Ceti
• Gwenafra, une petite fille celte
• Wilfreda, une ouvrière anglaise du XIX^e siècle

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