Latania lontaroides

Latanier rouge
Latanier rouge du Conservatoire botanique de Mascarin, à la Réunion
Classification classique
Règne	Plantae
Division	Tracheophyta
Classe	Liliopsida
Ordre	Arecales
Famille	Arecaceae
Genre	Latania
Nom binominal
Latania lontaroides (Gaertn.) H.E. Moore
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Le latanier rouge (Latania lontaroides) est un palmier qui était autrefois présent dans plusieurs îles des Mascareignes et qui ne l'est plus aujourd'hui de façon naturelle qu'à la Réunion. Il est d'ailleurs également connu sous le nom de latanier de la Réunion, voire de pomme latanier.

Synonymes : Cleophora lontaroides, Latania borbonica, Latania commersonii, Latania rubra, Latania plagaecoma

Distribution

À l'état sauvage, on ne le trouve guère que sur la côte sud de l'île entre Petite-Île et Saint-Philippe, sur les falaises et dans les ravines côtières. Il y est menacé par l'agriculture et le développement des infrastructures humaines.

Description

Le latanier rouge est dioïque : mâles et femelles poussent séparément.

Pouvant atteindre 12 mètres de haut, il déploie au bout de son stipe (tige) gris et lisse des feuilles en éventail vertes qui sont d'abord rouges durant les premières années de sa vie, comme les pétioles. Les bords du limbe et les nervures principales sont finement dentés.

Ses fruits de quatre ou cinq centimètres de diamètre sont globuleux ou subglobuleux. Leur albumen est comestible, mais demeurent assez fade.

Utilisation

Pouvant faire office de plante d'ornement et résistant à de petits gels, le latanier rouge fait l'objet d'un commerce international.

Informations complémentaires

• Flore endémique de La Réunion.

Citation

A minuit tombe la pluie bienfaisante et l'on repart dans les vents sucrés. Un peu plus tard on passe entre les îles. Comme la lune est pleine, Suter peut contempler de sa balançoire des végatations de palmiers et des lataniers en fleurs. (L'or - Blaise Cendrars)

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