La taupe (roman)

La Taupe (Tinker, Tailor, Soldier, Spy) est un roman de John le Carré publié en 1974.

Synopsis

George Smiley représente l'archétype de l'anti-James Bond. Doté d'une redoutable intelligence, d'autant plus redoutable qu'elle ne se devine pas à le voir, doté d'une mémoire "sur laquelle il vit" depuis plus de trente ans, doté d'une intuition suraigüe tournant à la paranoia, doté de complexes d'infériorité car il est petit et rondouillard, doté d'un complexe de supériorité car il se sait plus intelligent que ses adversaires (que Karla en particulier), et même que ses collègues (par exemple que Haydon), George Smiley est un espion aussi redoutable qu'atypique.

Une nuit pluvieuse à Londres dans les années 70, des hauts fonctionnaires et ministres en charge des services secrets à Whitehall demandent à Smiley, maître-espion mis à la retraite anticipée, de reprendre du service: ils ont désormais acquis la quasi certitude que le "cirque" - surnom du MI6 en raison de sa localisation à Cambridge Circus - a été pénétré au plus haut niveau par une taupe soviétique.

De dialogue avec les témoins d'un passé parfois lointain en consultations nocturnes des dossiers, Smiley poursuit à forces de réminiscences parfois douloureuses sa traque de la taupe et finit par la forcer à se découvrir en la personne de Bill Haydon, officier supérieur du Cirque, taupe soviétique recrutée par Karla le maître du Centre de Moscou, et amant occasionnel d'Ann Sercombe, la propre femme de Smiley.

La qualité des dialogues ; la densité et la complexité de la structure narrative ; la crédibilité des seconds rôles (Oliver Lacon, le haut fonctionnaire de Whitehall, Control, l'ancien chef anonyme et maintenant défunt du Cirque, Percy Alleline, le chef actuel vain et ambitieux du Cirque, Toby Esterhase, immigré hongrois et patron des lampistes, Roy Bland, fils d'ouvrier et responsable des pays satellites, Bill Haydon, chef de la station de Londres et taupe soviétique, Jim Prideaux, chef des chasseurs de scalps et victime collatérale d'une intox majeure, Connie Sachs, documentaliste alcoolique connaissant chaque recrue du centre de Moscou par son nom et son surnom, Peter Guillam, assistant fidèle et frustré de Smiley, pour ne nommer que les principaux) ; l'épaisseur extraordinaire du personnage de George Smiley (incarné à l'écran par Alec Guiness) torturé par les complexes et les interrogations tout au long du roman ; la pertinence des interrogations philosophiques (notre système vaut-il la peine d'être défendu, y compris au prix de la destruction des valeurs qui le rendent justement supérieur au système d'en face ?) font de La Taupe non seulement un grand roman d'espionnage, mais aussi une œuvre majeure qui transcende le genre et garde, 30 ans après sa parution, tout son intérêt.

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