La guerre contre le rull

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Science-fiction

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La Guerre contre le Rull est un roman de science-fiction, écrit en 1959 par A. E. van Vogt (Canada).

Ce roman est considéré comme une œuvre majeure de van Vogt et fait partie du Cycle du Rull.

Résumé

L'humanité doit se défendre contre une race particulièrement agressive. Cette race a une avance technique et biologique considérable face aux humains, mais ceux-ci peuvent compter sur diverses races à l'intérieur d’une fédération de planètes. Un homme incarnera ce désir de vaincre et tentera d'établir une paix durable.

Résumé détaillé

Ce qui suit dévoile des moments clés de l’intrigue.

Dans un futur lointain, la Terre se trouve à la tête d'un empire gigantesque où la plupart des races extraterrestres coopèrent. Cependant, deux d'entre elles menacent l'expansion de l'empire.

D'abord, les Ezwals de la planète Carson qui, télépathes, empêchent les hommes d'installer une base militaire pour lutter contre un ennemi expansionniste, les Rulls, qui massacrent toute forme de vie intelligente sur leur passage. Jamieson, un Terrien, va se trouver seul confronté à ces deux ennemis, essayant de convaincre l'un de s'associer avec les Hommes pour lutter contre le deuxième ennemi et sauver l'empire terrestre.

L'histoire, bien que sur fond de dimension interplanétaire, n'en reste pas moins ciblée sur un homme décidé à obtenir la paix avec les races ennemies. Ceci permet de suivre au plus près sa réflexion et les sentiments qui le hantent.

Vient maintenant un résumé du déroulement de l'histoire.

Suite au massacre de l'équipage d'un vaisseau par un Ezwal, Jamieson se retrouve à la surface de la planète Eristan II. Alors que sa vie est menacée par les différents monstres qui la peuplent, il tente de s'allier à l'Ezwal. Au contraire des humains, les Ezwals sont particulièrement bien adaptés à ce type d'environnement. Cependant, étant incapable de conduire une navette spatiale, il s'associe à Jamieson pour quitter la planète.

Après avoir déposé l'Ezwal sur sa planète natale, Jamieson propose que les Hommes tentent de faire la paix avec ceux-ci. Les Ezwal ayant régulièrement massacrés des humains, cette proposition est froidement accueillie par les notables, lesquels expédient Jamieson sur une lune aux conditions extrêmes. Il se retrouve face à un Gryb, un être sanguinaire quasiment indestructible, et sauve sa vie tout en gagnant une adepte à son point de vue.

Dans le but de convaincre les notables terrestres de la proposition de paix, une mère Ezwal et son petit sont expédiés sur la Terre. Le petit se retrouve seul, le vaisseau porteur s'étant écrasé dans la partie septentrionale de l'Amérique du Nord. Il tente de survivre aux conditions climatiques, tout comme à la fureur des hommes qui le pourchassent. Jamieson sauve le petit Ezwal et convainc quelques pairs qu'il est intelligent.

Suite à un traquenard, Jamieson se retrouve sur la planète Mira, source d'une arme défensive décisive. Celle-ci contient une jungle peuplée d'êtres férocement carnivores, auquel Jamieson se frotte malgré lui. Il échappe de peu à la mort, tout en aidant à éliminer un réseau d'espions Rull.

Sur la Terre, le fils de Jamieson est pris à partie dans une joute mortelle. Cependant, grâce à l'aide du petit Ezwal télépathe, il déjoue in extremis les plans ennemis. Chemin faisant, il découvre quelques mystères de la ville qu'il habite.

Souhaitant vérifier que la race des Ploias existe vraiment, Jamieson utilise les pouvoirs de télépathie de l'Ezwal. Après un court contact avec un membre de cette race invisible à l'œil nu, mais causant différentes pannes électriques, Jamieson reçoit l'ordre de se rendre sur une planète fraîchement découverte, laquelle pourrait servir de base interplanétaire.

Sur celle-ci, il confronte le chef des Rulls dans un combat arrangé par ce dernier. Bien qu'handicapé, Jamieson met à profit ses connaissances du conditionnement de Pavlov pour modifier la perception du Rull vis-à-vis les Hommes. Éventuellement, il s'échappera d'un vaisseau de transport ennemi en ayant recours aux capacités du Ploian.

Quelques années plus tard, les Rulls et les Hommes commenceront à se désengager de cette guerre, les Rulls préférant conquérir d'autres galaxies.

Bibliographie

A. E. van Vogt, La Guerre contre le Rull, Éditions J'ai Lu, n° 475, 1973, traduction de Georges H. Gallet, coll. Science-Fiction. ISBN 2277124753