La Rhodesian Air Force

Rhodesian Air Force (1970-1980)

Effectifs

Pendant la contre-insurrection, la RhAF ne compte que 2,300 personnels dont 150 seulement sont pilotes. Qualifiés sur tous les appareils de l’armée de l’air, ces pilotes multiplient les missions de combat. De plus, ils tournent entre les différentes unités afin de ménager des périodes de repos aux mécanos qui passeraient sinon leur temps en service commandé.

Matériels

• La Rhodésie fait l'acquisition de différents types d’aéronefs :
  • appareils à moteur à piston : Rheims-Cessna 337 (rebaptisés Lynx), et SIAI Machetti SF260 (rebaptisés Genet ou Warrior) – en deux version, instruction et appui/sol,
  • hélicoptères Bell 204 Iroquois (acquis en Israël), et Alouette III,
• Les tentatives d’achat d’appareils à réaction n’aboutissent pas (sauf en ce qui concerne quelques jets sud-africains, Vampires FB9 et T11).
• La Nouvelle-Zélande mit l’embargo sur une commande d’appareils d'instruction CT/4 .

Opérations interarmées

• Les moyens des forces armées rhodésiennes sont intégrés à tous les niveaux de commandement.
• L’expérience acquise pendant la campagne de Malaisie, l’insurrection Mau Mau au Kenya, les tactiques israéliennes, sud-africaine et portugaises, une fois adaptées, sont mises à profit dans l’application de techniques spécifiques.
• Les opérations combinées (police, armée de terre, armée de l’air) sont particulièrement efficaces.
  • En interne, les bandes sont cassées par une Fireforce qui intègre une petite unité d’infanterie aérotransportée par trois hélicoptères et un Dakota, appuyée par un avion d’appui air/sol et par l’hélicoptère/canon de 20 mm où se tient l’officier qui commande l’ensemble.
  • En externe, les camps d’insurgés sont détruits, soit par des excursions de Fireforce, soit par de grands raids aéroterrestres qui mettent en œuvre l’ensemble des moyens des deux armées (air, terre).

Ordre de bataille

• No. 1 Squadron - Thornhill (12 x Hawker Hunter FGA.9)
• No. 2 Squadron - Thornhill (8 x Vampire FB.9; 8 x Vampire T.55; plus 13 x Vampire FB.52 prêtés par l’Afrique du Sud)
• No. 3 Squadron - New Sarum (13 x Douglas C-47; 1 x Cessna 402; 6 x BN-2A Islander; 1 x DC-7C; 1 x Baron)
• No. 4 Squadron - Thornhill (11 x AL-60F5 Trojan; 21 x Reims-Cessna FTB.337G; 14 x SF.260W)
• No. 5 Squadron - New Sarum (8 x EE Canberra B.2; 2 x EE Canberra T.4)
• No. 6 Squadron - Thornhill (13 x Percival Provost T.52; 17 x SF.260C)
• No. 7 Squadron - New Sarum (6 x Alouette II; 34 x Alouette III)
• No. 8 Squadron - New Sarum (11 x AB.205)

Liens

• Les Rhodesian African Rifles
• Le Rhodesian Light Infantry
• Selous Scouts
• Le Rhodesian SAS
• Les Grey's Scouts
• Rhodesian Armoured Car Regiment
• La British South Africa Police
• 7e Compagnie indépendante
• Fire Force

Filmographie

• Le Putsh des mercenaires (A game for vultures), 1980, excellent film "suisse" de James Fargo (avec Richard Harris et Ray Milland) met en scène la contrebande d’hélicoptères américains par les services spéciaux rhodésiens et une frappe de Fireforce.

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