L'Île du docteur Moreau

L’Île du docteur Moreau est un roman de H. G. Wells, publié en 1896 sous le titre The Island of Dr. Moreau.

Thèmes

L’île du docteur Moreau, à travers une histoire violente racontée par un narrateur dépassé par les événements, pose la question de la part animale de l’humanité, révélée à travers les hommes-animaux de l’île :

« Je n’avais pas encore pensé aux peines et aux tourments qui assaillaient ces malheureuses victimes quand elles sortaient des mains de Moreau. J’avais frissonné seulement à l’idée des tourments qu’elles enduraient dans l’enclos. Mais cela paraissait être maintenant la moindre part. Auparavant, elles étaient des bêtes, aux instincts adaptés normalement aux conditions extérieures, heureuses comme des êtres vivants peuvent l’être. Maintenant elles trébuchaient dans les entraves de l’humanité, vivaient dans une crainte perpétuelle, gênées par une loi qu’elles ne comprenaient pas ; leur simulacre d’existence humaine, commencée dans une agonie, était une longue lutte intérieure, une longue terreur de Moreau – et pourquoi ? C’était ce capricieux non-sens qui m’irritait. »

Résumé

Unique survivant d'un naufrage, Edward Prendick est recueilli sur une île de l'océan indien, la Réunion, par un personnage singulier, le docteur Moreau, qui vit depuis 11 ans sur cette île. Il découvre avec effroi que l'île est peuplée de créatures monstrueuses, mi-hommes mi-bêtes, vivant sous la domination de Moreau et de Montgomery, son assistant. C'est Moreau lui-même qui a « fabriqué » ces créatures à partir d'animaux, pour comprendre la nature de l'humanité. Les deux chirurgiens, Moreau et Montgomery, se sont livrés à des expériences de vivisections et de greffes pour tenter de donner à ces êtres la faculté de penser et de parler.

Les hommes-bêtes vivent dans un village primitif et obéissent à une « Loi » leur interdisant les comportements animaux et prônant la vénération de Moreau appelé « Maître ». Mais Prendick découvre que certaines créatures transgressent la Loi en dévorant des lapins, et Moreau lui apprend que toutes ses expériences ont échoué jusque-là, les créatures régressant systématiquement à l'état animal.

L’assassinat de Moreau par une de ses « expériences », en l'occurrence l'homme-puma, devenue enragée, remet en cause l’équilibre fragile de l'île. Montgomery est tué à son tour et Prendick ne parvient à ramener le calme qu'en tuant une partie des monstres. Au bout d'un exil forcé parmi les créatures en pleine régression, il parvient enfin à s'échapper à bord d'un radeau et à retourner à la civilisation. Mais traumatisé par l'expérience qu'il vient de vivre, il continue de voir le reflet des hommes-animaux de Moreau dans les hommes.

Adaptations

• 1908 : Le Docteur Lerne, roman de Maurice Renard
• 1933 : L’Île du docteur Moreau, film de Erle C. Kenton
• 1977 : L’Île du docteur Moreau, film de Don Taylor
• 1996 : L’Île du docteur Moreau (The Island of Dr. Moreau), film de John Frankenheimer

Références dans d'autres œuvres

• L’autre île du Dr Moreau (Moreau’s Other Island, 1980), Roman J’ai lu n^o 1292, Brian W. Aldiss
• Dans Le bestiaire de Sherlock Holmes (Denoël, collection Sueurs froides, 1987), René Reouven met en scène sous plusieurs pseudonymes le docteur Moreau et propose une ingénieuse généalogie de celui-ci, faisant de lui un descendant du savant français Pierre Louis Moreau de Maupertuis.
• L’un des épisode du Simpson Horror Show XIII, L’île du Docteur Hibbert, est une parodie de l’Île du docteur Moreau.
• Un monde hybride, épisode 25 de la saison 3 de Sliders est également une référence.
• Dans La ligue des gentlemen extraordinaires d'Alan Moore, l'un des personnages qui est sollicité par la ligue est un certain Docteur Moreau.
• Eureka Saison 3 Episode 2, un des personnage de la série compare une experience à l'île du Docteur Moreau.
• Dans l'épisode 10 de la saison 1 de Castle, Richard Castle qualifie une suspecte accro au lifting d' "échappée de l'île du docteur Moreau"

Lien externe

• (en) Le texte intégral sur le site du Projet Gutenberg

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