L'intendant Sansho

L'Intendant Sansho (Sanshô dayû) est un film japonais réalisé par Kenji Mizoguchi, sorti en 1954.

Synopsis

Tamaki voyage à travers le Japon avec ses deux jeunes enfants, Zushiô et Anju. Ils rentent au village natal après de longues années, et ils évoquent le moment où ils ont été forcés de partir: son mari, le père des enfants, maire du village, a perdu la confiance des supérieurs à cause de ses désirs de justice vis-à-vis des paysans pauvres. En même temps, ils se rappellent les conseils de leur père: les hommes ont les mêmes droits et il faut avoir de la pitié, même avec les ennemis. Un soir ils se réfugient dans le logis d'une prêtresse. Celle-ci va aider des bandits à voler les enfants. Tamaki est vendue pour être prostituée, tandis que les enfants deviennent des esclaves de Sansho, un propriétaire cruel et misérable. Le fils de Sansho, a pitié pour ces deux enfants et il leur conseille de cacher leur vraie identité noble.
Après dix ans au domaine de Sansho, Zushiô semble avoir oublié les conseils de son père. Il est devenu l'un des plus cruels des travailleurs de Sansho. Anju, sa sœur, travaille encore sous de pénibles conditions et elle souffre quand elle apprend ce que son frère est capable de faire. Un jour, une nouvelle esclave arrive. Elle chante une chanson qui parle de deux enfants perdus et regrettés: elle raconte à Anju, la fille de Tamaki, qu'une vieille prostituée de l'île d'ù elle vient chantait cette chanson. À cause de cette chanson, Anju apprend que sa mère ne les a pas oubliés.
Zushiô y Anju sont obligés à mener une vieille femme mourante à la montagne, pour qu'elle soit dévorée par les fauves et il n'y ait pas besoin de l'enterrer quand elle mourra. Anju encourage son frère pour qu'il s'enfuie, elle le protégera pendant ce temps. Zushiô charge la vieille femme et s'enfuit, tandis que sa sœur cherche la mort pour que la torture ne la force pas à avouer l'endroit où son frère se cache. Les prêtres bouddhistes accueillent Zushiô et la vieille femme et ils les cachent des travailleurs de Sanshô qui les traquent. La femme restera au temple tandis que Zushiô va en ville pour demander au Gouverneur sa liberté. Quand sa vraie identité est découverte, il est restitué à sa position et il est nommé maire de son village par le gouverneur, il occupera le même poste que jadis avait occupé son père, mort il y a un an. En tant que maire, il publie une loi où il octroie la liberté à tous les esclaves. Il se présente à la propriété de Sanshô pour l'arrêter, même si celui-ci n'est pas sous sa loi puisqu'il dépend directement de l'empereur. Quand il a envoyé Sanshô en exil, il démissionne et part chercher sa mère, qu'il trouvera vieille, aveugle et abandonnée.

Fiche technique

• Titre : L'Intendant Sansho
• Titre original : Sanshô dayû
• Réalisation : Kenji Mizoguchi
• Scénario : Yoshikata Yoda, Fuji Yahiro, d'après le roman de Ogai Mori
• Production : Masaichi Nagata
• Musique : Fumio Hayasaka, Tamekichi Mochizuki et Kanahichi Odera
• Photographie : Kazuo Miyagawa
• Pays d'origine : Japon
• Format : Noir et blanc
• Genre : Drame
• Durée : 120 minutes

Distribution

• Kinuyo Tanaka : Tamaki
• Kyoko Kagawa : Anju
• Eitaro Shindo : Sansho
• Yoshiaki Hanayagi : Zushio
• Ichiro Sugai : Le ministre de la justice
• Ken Mitsuda : Le premier ministre Morozane Fujiwara
• Masahiko Tsugawa : Zushio enfant
• Masao Shimizu : Masauji Taira
• Chieko Naniwa : Ubatake
• Kikue Mori : La prêtresse
• Akitake Kono : Taro
• Ryosuke Kagawa : Ritsushi Kumotake

Autour du film

C'est l'un des films des plus maîtrisés de l'histoire du cinéma et l'un des plus beaux. Caractéristique des films de Mizoguchi, la trame narrative n'y est pas apparente mais enfouie dans les actes propres à chacun des protagonistes, actes qui les montrent face à un destin qui leur est imposé avec violence. Si par le sacrifice de sa sœur, Zushiô finit bien par retrouver sa mère, vieille et aveugle, au final l'amour filial est toujours présent. Dans la dernière scène, très émouvante, cet amour filial apparait comme le seul sentiment qui ait animé Zushiô dans sa dureté acquise auprès de l'intendant Sansho. On peut aussi remarquer la construction classique, autour de quatre personnages principaux, Anju, Zushiô, leur mère Tamaki et l'intendant Sanshô Dayû. Bien plus que le mal, ce dernier personnage incarne une cruauté qui renvoie à une autre douleur, attachée au souvenir d'un paradis perdu, du temps où le père d'Anju et Zushiô, homme épris de justice et de bonté envers les hommes, était encore parmi eux. D'où le choix de Sanshô Dayû comme titre du film, alors même que sa présence physique dans le film est très succincte et se manifeste surtout par ses ordres cruels, exécutés par d'autres. Cette décision de Mizoguchi de nous montrer si peu Sanshô Dayû nous le fait estimer absent, et le situe au même niveau que le père disparu. C'est devant cette dualité contradictoire des figures paternelles que les destins et les caractères d'Anju et de son frère Zushiô, vont s'affirmer et la tâche de cette quête entre le bien et le mal en sera plus rude et plus solitaire pour le garçon, devenant même un temps incompris par sa sœur au vu de sa dureté nouvellement acquise auprès de Sanshö Dayû. Dureté qu'Anju mettra à l'épreuve chez son frère lors de la scène du transport de la vieille mourante hors du camp et de leur fuite. Son corps mis au contact de celui de la mourante qu'il porte sur son dos et Zushiô ne pouvant retourner dans le camp, l'amour qu'il éprouve toujours pour sa mère, va lui être révélé par le sacrifice de sa sœur qui se suicide plutôt que de révéler la cache de son frère sous la torture. Car même si la scène est de la pure poésie, le suicide d'Anju n'est pas absence de violence, par pur esthétisme gratuit. Son frère à peine parti, elle se laisse disparaître dans l'eau, élément qui renvoie toujours chez Mizoguchi à la notion de temps infini (et à Mizoguchi ne montre pas les morts, ni le père, ni Anju). C'est en rejoignant ce symbole du temps infini, qu'Anju prend place, pour Zushiô, aux côtés de leur père disparu, dans les souvenirs de son frère et se montre à lui comme un exemple de l'amour filial qui devra le guider et qui seul l'aidera à retrouver leur mère.

Ce film a beaucoup contribué à l'essor du cinéma japonais en Europe et aux États-Unis.

Récompenses

Ce film a obtenu le Lion d'Argent, qui correspond au deuxième prix, à la Mostra de Venise en 1954.

Voir aussi

• L'Intendant Sansho sur l'IMDb.
• L'Intendant Sansho par Jean Douchet
• L'Intendant Sansho sur Eiga Go Go

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