L'anneau d'eldrùn

L'anneau d'Eldrùn est une composante essentielle de la mythologie scandinave.

L'origine de l'anneau d'Eldrùn remonterait à la rencontre de Jörmungand et Thor; Thor partit à la pêche avec le géant Hymir. Ce dernier ne voulait pas donner d'appâts à Thor, qui décida de s'en faire lui-même. Il coupa donc la tête du plus gros des bœufs de son hôte. Montés sur une embarcation, ils allèrent à un point où Hymir allait souvent. Là, le géant pêcha deux baleines. Thor insista pour aller plus loin en mer, il prit les rames et les emmena au large. Hymir ne voulait pas, disant que c'était dangereux à cause du Serpent, mais sans résultats.

Thor prépara une ligne solide, équipée d'un gros hameçon, commença à pêcher, et Jörmungand mordit. Le dieu fit sortir le Serpent de l'eau, la créature marine bavant du sang et du poison. Mais Hymir était effrayé, et alors que Thor saisissait Mjöllnir pour tuer la bête, le géant coupa la ligne, laissant le Serpent s'échapper dans les vagues. Thor, furieux contre le géant, le poussa par-dessus bord pour le faire disparaître à jamais. Quant à Thor, il regagna le rivage en marchant.

Cette rencontre semble avoir été la plus populaire dans l'art paganiste nordique. À la fin de l'hiver Fimbulvetr (l'hiver des hivers),Jörmungand sortira de l'océan, pour se joindre aux géants. Thor le frappera d'un coup si violent que sa tête explosera, le tuant d'un coup. Sa gueule étant remplie de poison, il se déversera sur Thor, qui en titubant fera neuf pas en arrière, avant de s'écrouler mort. Les neuf pas en arrière de Thor sont hautement symbolique. Ils représentent les neuf âges que l'homme devra traverser après Ragnarok pour retrouver son pouvoir d'antan.

Sources

Les mythes à propos de Jormungand viennent principalement de l'Edda en prose, Húsdrápa, Hymiskviða et Völuspá.

Parmi les sources de moindre importance, on peut citer les kennings de la poésie scaldique.