Ambassade française d'Ottawa

L'ambassade de France au Canada se trouve au 42 Promenade Sussex, à Ottawa. Voisine de la résidence du Premier ministre canadien, qui se situe au 24 de la même rue, elle surplombe la Rivière des Outaouais et les Chutes Rideaux, dans le quartier de New Edinburgh, à deux pas du centre-ville. Un autre bâtiment situé rue Wilbrod abrite par ailleurs les services culturel et scientifique. Inaugurée en 1939, cette mission diplomatique de style Art-Déco est remarquable par sa richesse architecturale et artistique.

Sommaire 1 L’Ambassade 2 Histoire 3 Ambassadeurs de France au Canada 3.1 Envoyés extraordinaires et ministres plénipotentiaires 3.2 Délégués du Comité National Français 3.3 Ambassadeurs de France au Canada 4 Sources 5 Lien externe

L’Ambassade

Abritant à la fois la résidence de l’Ambassadeur et les services de l’ambassade, cette bâtisse en granit gris s’élève sur trois étages et s’organise autour du Grand Hall. Cette pièce principale arbore un mobilier ainsi que des décorations de style Art-Déco, notamment des tapisseries de Marcel Gromaire, représentant les quatre saisons – l’hiver canadien, le printemps parisien, l’été de Saint Malo et l’automne québécois.

Un escalier de marbre rose massif permet d’accéder au premier étage et conduit à la galerie qui surplombe le Grand Hall et dessert les pièces de réception – Salle à manger, Salon rond, Grand Salon et Fumoir – ainsi que le bureau de l’Ambassadeur. Toutes ces pièces affichent des décorations qui mettent en avant les liens d’amitié qu’entretiennent la France et le Canada, à l’instar du bas-relief de la galerie qui représente le monument élevé à Vimy en l’honneur de la victoire héroïque remportée par les soldats canadiens pendant la Première Guerre mondiale.

Par ailleurs, toujours dans l’esprit de souligner les liens étroits qui unissent les deux pays, les matériaux qui ont servi à la construction de l’ambassade viennent à la fois du Canada – bois des portes et chambranles et granit gris du Québec pour les murs extérieurs – et de la France – travertin de Saint-Quentin pour les murs du hall et marbre rose de Bourgogne pour l’escalier et la banquette de la galerie.

Histoire

Alors qu’en 1928, la France envoie sa première délégation diplomatique au Canada, installée provisoirement dans des bureaux sur la rue Wellington, le premier envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire, Jean Knight, se met à la recherche d’un bâtiment susceptible d’abriter les quartiers de la légation. Attiré d’emblée par le quartier manufacturier bordant la rivière des Outaouais, près du Parc de Rockcliffe, il ne trouve malheureusement aucun édifice à vendre et suggère donc au ministère des Affaires étrangères d’acheter un terrain et de le faire bâtir.

En 1930, il propose l’achat de la propriété Blackburn, qui se situe non loin de la résidence du gouverneur général et se trouve reliée au centre-ville par le tramway. A l’issue de longues négociations avec le propriétaire, l’achat est signé entre Arthur Blackburn et le second envoyé extraordinaire de France, Charles-Arsène Henry, le 31 décembre 1931.

Tout comme le choix du terrain, celui de l’architecte engendre de nombreuses discussions entre ce dernier et Paris. Alors que Charles-Arsène Henry souhaite confier le travail à un Canadien qui serait davantage familier avec les conditions climatiques, les habitudes locales et les matériaux utilisés au Canada, le Quai d’Orsay préfèrerait un architecte français. En 1935, un accord est trouvé qui désigne le Français Eugène Beaudoin, secondé par deux collaborateurs montréalais, Marcel Parizeau et Antoine Monette, tous deux diplômés de l’institut d’Architecture de Paris.

Le 14 juillet 1936, les travaux commencent, en présence du Premier ministre canadien William Lyon Mackenzie King, qui dépose la première pierre, et ils se terminent trois ans plus tard. Entre temps, pendant la construction, le domaine de la légation fait l’objet d’une extension considérable jusqu’au rebord de la falaise à la suite de l’achat de la propriété Lemay en 1938 et, au même moment, le gouvernement de l’Ontario fait don du terrain d’alluvion, au bas de la falaise, pour un dollar symbolique.

Le 4 janvier 1939, la légation est inaugurée, en présence de sept cents personnes, parmi lesquelles le gouverneur général, lord Tweedsmuir, et le Premier ministre, M. Mackenzie King. La réalisation reçoit un accueil unanime de la part des Canadiens, qui se réjouissent du résultat final et de l’hommage ainsi rendu à leur pays. La presse quant à elle souligne à la fois la prouesse architecturale et décorative du lieu ainsi que le symbole que représente la nouvelle ambassade pour les relations franco-canadiennes :

« Il n'y a sans doute rien de semblable sur le continent. Comme l'architecture est souvent le vrai miroir de la civilisation, la Légation de France à Ottawa reflète le degré de raffinement intellectuel de la nation française. On peut dire qu'elle reflète également les sentiments de la France pour le Canada : aucun hommage plus précieux ne pouvait en effet être rendu à notre peuple par la République ». (Ottawa Citizen).

« La cérémonie d'aujourd’hui forme un lien nouveau qui nous unira plus intimement à la mère-patrie, berceau de notre civilisation et foyer de notre culture, qui nous a donné la vie du corps et de l’esprit et vers laquelle nous n'avons jamais cessé de tourner nos regards aimants. Elle est une invite à rester de plus en plus fidèle à la civilisation dont nous sommes les héritiers et les gardiens, à la langue douce et forte, aux traditions familiales et religieuses, à l'idéal spirituel qui nous ont été légués et que nous avons le devoir et la mission de perpétuer sur ce continent, dans notre intérêt national et pour la grandeur même du Canada, notre unique patrie » (Le Droit).

Fermée pendant la Seconde Guerre Mondiale, à partir de septembre 1942, la légation devient l'Ambassade de France avec la nomination du premier Ambassadeur, Jean de Hautecloque, le 25 novembre 1944.

C’est à partir de 1951 que l’ambassadeur de France et le Premier ministre canadien deviennent voisins, lorsque Louis Saint-Laurent fait du 24 Promenade Sussex sa résidence officielle.

Ambassadeurs de France au Canada

Envoyés extraordinaires et ministres plénipotentiaires

• Jean Knight (1928-1930)
• Charles-Arsène Henry (1930-1934)
• Raymond Brugère (1934-1937)
• Robert de Dampierre (1937-1940)
• René Ristelhueber (1940-1942)

Délégués du Comité National Français

• Philippe Pierrenne (1942)
• Gabriel Bonneau (1942-1945) (puis délégué du gouvernement provisoire)

Ambassadeurs de France au Canada

• Jean de Hauteclocque (1945-1948)
• Francisque Gay (1948-1949)
• Hubert Guérin (1949-1955)
• Francis Lacoste (1955-1962)
• Raymond Bousquet (1962-1965)
• François Leduc (1965-1968)
• Pierre Siraud (1968-1972)
• Jacques Viot (1972-1977).
• Xavier Daufresne de la Chevalerie (1977-1979).
• Pierre Maillard (1979-1981)
• Jean Beliard (1981-1984).
• Jean-Pierre Cabouat (1984-1987).
• Philippe Husson (1987-1989).
• François Bujon de l'Estang (1989-1991).
• Alfred Siefer-Gaillardin (1992-1997).
• Loïc Hennekinne (1997-1998).
• Denis Bauchard (1998-2001).
• Philippe Guelluy (2002-2004)
• Daniel Jouanneau (2004-2008)
• François Delattre (2008- )

Sources

• Prime Minister of Canada

Lien externe

• (fr+en) Site officiel l'ambassade de France au Canada

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