Inge I^er de Suède den Aldre (l'Ancien), il fut roi de Suède 1079 à 1084 et de 1087 à 1105. Frère cadet d'Halsten I^er, il est rétabli roi sans doute après le décès de son frère.

Régne

Bien qu'il ait épousé en premières noces Maer, une sœur du païen Sven le Sacrificateur, Inge Ier de Suède est beaucoup moins prudent que son père Stenkil Ier Ragnvaldsson en matière de religion. Il supprime en effet brutalement les sacrifices rituels et ordonne à tout le peuple de se faire baptiser et de payer la dîme au clergé. Les Svear rassemblés à Upsal lui intiment l'ordre de maintenir les anciens rites ou de se démettre. Devant son refus, ils l'accablent de pierres et selon Adam de Brême, il aurait alors quitté l'assemblée en « exultant d'avoir été jugé digne de souffrir cette injure au nom de Jésus » .

Vers 1084 une formidable réaction des païens menés par son beau-frère le sacrificateur « Blot Sven », l'oblige à abandonner son trône. Après trois ans d'exil au Västergötland, Inge sort de sa retraite, attaque son adversaire à l'improviste, encercle sa résidence et y met le feu. Tous les occupants sont dévorés par les flammes. Sven le Sacrificateur, parvient cependant à s'échapper du brasier, mais il est tué dans sa fuite.

Vers 1100, le Götaland est envahi par le roi Magnus III de Norvège. Ces incursions se terminent par deux combats dans les environs de Foxerne qui, selon la saga dédiée au roi norvégien, se concluent par de grands massacres de « Götar » et la soumission au moins temporaire à l'envahisseur d'une partie du Västergötland.

L'année suivante, afin de régler ces conflits territoriaux endémiques qui les opposaient, les trois rois scandinaves, Inge I^er de Suède, Magnus III de Norvège et Éric I^er de Danemark organisent une conférence de paix à Kongkulla à la frontière de leurs États.

La sagesse du roi Inge lui assure une fin de règne heureuse et l'on entendait ses sujets proclamer : « Magnus est vigoureux, Eric est beau, Inge est aussi vigoureux et aussi beau qu'eux mais il est plus sage encore ! »

Union et Postérité

Inge Ier épousa en secondes noces une princesse connu sous le nom « Elin de Skövde » avec qui il eut trois filles. Les prénoms d'origine grecque de l'épouse et des trois filles du roi Inge, laissent penser que leur mère Elin (Hélène) était une chrétienne de rite oriental (princesse russe varègue ?).

• Pour confirmer l'accord conclu avec le roi de Norvège, une fille d'Inge I^er de Suède nommée Margareta et surnommée à cette occasion « Fredkulla » (Vierge de la Paix), épousa le roi Magnus III de Norvège.

• Katarina la seconde fille du roi Inge I^er était déjà mariée avec le prince Björn Jernsida de Danemark, petit-fils du roi Éric I^er de Danemark.

• Kristina, la fille aînée du roi Inge I^er, avait épousé en 1095 Mstislav I Harald Vladimirovitch, le prince de Kiev qui suivait ainsi une vieille tradition d'alliance avec les Varègues suédois.

Inge I^er l'Ancien fut également le père d'un prince

• Rögnvald ou Ragnvald père lui-même de la princesse Ingrid Rögnvaldsdotter que l'on peut identifier sans certitude avec le roi Ragnvald I^er qui régna brièvement vers 1125.

Sources

• Saga d'Hervör et d'Heithrek: Chapître XVI « Du Roi Ingi Steinkelsson » (version anglaise).
• Lucien Musset, Les Peuples Scandinaves au Moyen Âge, PUF, Paris, 1951

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