Hêtre tortillard

Hêtres tortillards à Bad Nenndorf en Basse-Saxe

Les hêtres tortillards (Fagus sylvatica Tortuosa Group) sont un ensemble d'arbres caractérisés^[1],[2] par un tronc tortueux et des branches et rameaux tordus et retombants, qui leur donnent un port particulier comme un parasol. Leur croissance est très lente.
Il s'agit de hêtres européens

On les appelle aussi « fau », mot générique désignant le hêtre en ancien français (pluriel : faux) ; il dérive du latin fagus, tandis que le terme « hêtre » est d'origine germanique.

Des cultivars

On a cru qu'il s'agissait d'une forme ou d'une variété naturelle de Fagus sylvatica (le hêtre européen) de faible hauteur. Leur nom scientifique fut alors :

• Fagus sylvatica f. tortuosa (Pépin) Hegi

ou

• Fagus sylvatica var. tortuosa Dippel

À l'heure actuelle, on présente ce groupe comme un cultivar (Fagus sylvatica 'Tortuosa') ou plutôt un groupe de cultivars (Fagus sylvatica Tortuosa Group)

On peut en voir aussi dans de nombreux jardins botaniques, dans certains parcs publics, et chez certains horticulteurs qui les proposent à la vente.

C'est un groupe rare, probablement apparu à la suite d'une mutation, que l'on trouve en très grand nombre dans les bois de Verzy, près de Reims (département de la Marne, France).
Les faux de Verzy sont une attraction touristique de la montagne de Reims, connus depuis le VI^e siècle, mais il en existe aussi en Moselle dans la forêt de Rémilly où l'un d'entre eux est appelé « Joli Fou », ainsi qu'un seul exemplaire à L'Hôpital en Moselle et divers exemplaires protégés par l'ONF depuis 1994 dans la forêt de Sionne et de Frebécourt dans les Vosges, ou encore en Bretagne et ailleurs en Europe, notamment en dans les régions d’Hanovre (Allemagne) et en Scandinavie au Danemark et dans la région de Malmö en Suède.
Mais ils sont trop peu nombreux pour assurer leur « descendance ». Ce n’est pas le cas des faux de Verzy, en particulier depuis qu'un sentier aménagé permet de les admirer, protégés par des barrières en rondins, sans que le piétinement leur soit nuisible. Une réserve clôturée permet de préserver une partie du peuplement.
Tout récemment, une population relativement importante (une centaine d'individus) a été découverte en Auvergne, dans la Chaîne des Puys. Plus récemment encore, un groupe d'une vingtaine d'individus a été authentifié en Lozère.
Toutefois avec plus de 1 000 faux, la Forêt Domainiale de Verzy est la principale réserve mondiale de faux.

On estime en général que la longévité du tortillard est identique à celle du hêtre commun, soit de l'ordre de 300 ans.

Galerie

Fagus sylvatica 'Tortuosa'

Liens externes

• Éléments de biologie de Fagus sylvatica var. tortuosa, informations sur les Faux de Verzy
• Plusieurs photographies de hêtres tortueux prises en France, à Verzy, dans le département de la Marne
• fiche hêtre tortillard du pays de Neufchâteau
• Allemagne (de)

Voir aussi

Hêtre

• Portail de la botanique

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