Génikos kommerkiarios

Un commerciaire (en grec byzantin κομμερκιάριος / kommerkiarios) est dans l'administration de l'Empire byzantin un agent du fisc en charge du contrôle des transactions commerciales. L'activité des commerciaires est bien attestée par les sceaux du VII^e siècle au XI^e siècle, mais leurs fonctions et leur organisation évoluent sensiblement pendant cette période, et sont l'objet d'un débat historiographique important.

Origine des commerciaires

Les commerciaires sont probablement les successeurs des comites commerciorum^[1], attestés dans la Notitia Dignitatum^[2] et dans la législation justinienne^[3] : ces fonctionnaires contrôlaient le commerce aux frontières de l'Empire romain d'Orient, et avaient la responsabilité de la levée d'une taxe spéciale sur les importations et les exportations de marchandises, l’octava^[4]. Comme son nom l'indique, cette taxe élevée correspondait à 12,5% (1/8^e) de la valeur des marchandises. Ces opérations s'effectuaient dans quelques villes ou ports seulement, désignés comme postes de douane dans le ressort de chacun de ces comites commerciorum : pour la frontière avec la Perse par exemple, c'est à Nisibe puis Callinicum qu'était située la douane^[5]. L'une des prérogatives du comes commerciorum est le monopole d'achat de la soie aux marchands persans, à une époque où les techniques de production de ce produit de luxe sont encore inconnues des Romains^[6].

Le terme « kommerkiarios » apparaît pour la première fois sous Anastase I^er (491-518).

Voir aussi

• Apotheke
• Kommerkion

Bibliographie

• (en) Alexander Kazhdan (éd.), The Oxford Dictionary of Byzantium, 3 vols., Oxford University Press, 1991 (ISBN 0195046528), vol. 1, p. 1139, s. v. Kommerkiarios.
• H. Antoniadis-Bibicou, Recherches sur les douanes à Byzance : l’"octava", le "kommerkion" et les commerciaires, Paris, 1963.
• (en) Archibald Dunn, « The Kommerkiarios, the Apotheke, the Dromos, the Vardarios and the West », Byzantine and Modern Greek Studies 17, 1993, p. 3-24.
• (en) Michael Hendy, Studies in the Byzantine Monetary Economy, Cambridge, 1985, p. 624-662.
• (en) Nicolas Oikonomidès, « Silk trade and production in Byzantium from the sixth to the ninth century : the seals of kommerkiarioi », Dumbarton Oaks Papers, 1986, p. 33-53.
• (en) Angeliki E. Laiou (éd.), The Economic History of Byzantium, Dumbarton Oaks Research Library and Collection, Washington D. C., 2002 (ISBN 0-88402-288-9) 
  • (en) Nicolas Oikonomidès, « The Role of the State in the Economy », p. 984 sqq.

Notes

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