Grotte de sandia

La grotte de Sandia est localisée sur le massif montagneux de Sandia, tout près de la ville d'Albuquerque au Nouveau-Mexique.

Présentation générale

Elle fut fouillée par l'équipe de Frank Hibben de l'université du Nouveau-Mexique dans les années 1936 - 1940. Frank Hibben est considéré comme le grand spécialiste de cette grotte, et a publié dès 1937 des rapports scientifiques qui ont parfois soulevé des polémiques chez certains en raison des datation de 25 000 ans à 30 000 ans évoquées au sujet des artefacts, ossements et niveaux stratigraphiques du lieu.

La polémique prit fin dans les années 1980 quand furent mis au jour d'autres découvertes archéologiques aux États-Unis, au Mexique, au Brésil et au Chili, apportant de nouvelles réponses avec des datations encore plus anciennes.

Des ossements d'animaux révèlent que les hommes de cette époque, qui vécurent dans la grotte de Sandia, chassèrent le mammouth et le tigre à dents de sabre.

Nouvelle hypothèse et nouvelle polémique

En 1975, Virginia Steen-McIntyre, diplômée d'un Doctorat de recherche de l'université de l'Idaho, archéologue et professeure de l'Université de Washington, a appris l'existence d'artefacts (objets façonnés) découverts sous une couche de stalagmite. L'analyse de datation à l'uranium-thorium et l'analyse pollinique d'une séquence stalagmitique du stade isotopique 5, a donné un âge des outils de ... 250.000 ans !

Les dates obtenues avec l'analyse du radiocarbone 14 (30.000 ans)et celles obtenues avec l'analyse de l'uranium (250.000 ans) diffèrent sérieusement. Certains spécialistes émettent des doutes quant à la fiabilité de ces nouveaux résultats et évoquent l'hypothèse que les résultats obtenus avec l'analyse à l'uranium peuvent surévaluer les datations obtenues.

Liens

Voir également : Théories du premier peuplement de l'Amérique

• http://www.geocities.com/sandiaman2002/Sandia_Man_Caves.html
• http://www.abqjournal.com/venue/travel/sandiaman.htm
• http://www.ramtops.co.uk/sandia.html
• http://www.ele.net/sandia_cave/elephant.htm
• http://www.afn.org/~ghi/hhhrchap.html

Bibliographie

• "Datation uranium/thorium et analyse pollinique d'une séquence stalagmitique du stade isotopique 5", QUINIF Y. (1) ; BASTIN B., centre d'études et de recherches appliquées, Mons, Belgique, Comptes rendus de l'Académie des sciences. Série 2. Sciences de la terre et des planètes (C. r. Acad. sci., Sér. 2, Sci. terre planet.)ISSN 1251-8050 Editeur Elsevier, Paris.
• Haynes, C. V., Jr., and G. A. Agoging (1986) Geochronology of Sandia Cave. Smithsonian Contributions to Anthropology. no. 32. Smithsonian Institution. Washington, DC.
• Hibbens, F. C. (1941) Evidence of Early Occupation of Sandia Cave, New Mexico and Other Early Sites in the Sandia- Manzano Region. Smithsonian Miscellaneous Collections. vol. 99.
• Preston, Douglas (1995) The mystery of Sandia Cave The-New-Yorker. vol. 71.

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