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Gradus ad Parnassum
Un Gradus ad Parnassum (locution latine signifiant « Montée au Parnasse »), quelquefois abrégé en Gradus, est un ouvrage pédagogique concernant la littérature, la musique, ou les arts en général. Le mont Parnasse est en effet la demeure, dans la mythologie grecque et latine, des neuf Muses, déesses des Arts.
On a d'abord appliqué cette expression à un dictionnaire latin ou grec dans lesquels la quantité vocalique de chaque voyelle était indiquée dans le but de fournir une aide à la versification latine ou grecque (en effet, la métrique des poésies antiques repose sur la longueur des voyelles). Toujours afin d'aider l'étudiant, ce type d'ouvrage rassemblait également pour chaque entrée les synonymes, les épithètes et les expression poétiques, ainsi que des extraits d'œuvres célèbres. Le premier du genre fut compilé en 1687 par le jésuite Paul Aler (1656-1727).
Le terme fut ensuite appliqué à la musique : Johann Joseph Fux publia un Gradus en 1725, véritable traité pédagogique de l'art du contrepoint. Cet ouvrage eut un énorme retentissement, et servit à former Mozart et Haydn. D'autres séries d'exercices musicaux reçurent ce titre, par exemple pour le piano par Muzio Clementi, ou Carl Czerny, ou encore pour le violon par Ernst Heim. C'est de ce type de recueil que se moque Debussy dans la première pièce du Children's Corner intitulée Doctor Gradus ad Parnassum.
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