- Glomérule rénal
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Le glomérule rénal, également appelé corpuscule de Malpighi, est la structure la plus proximale du néphron. Il permet la filtration sanguine et la formation d'urine primitive, appelée également ultra-filtrat.
Le terme glomérule est d'ailleurs souvent utilisé, à tort, comme synonyme de néphron.
Article détaillé : néphron#Le glomérule.La filtration glomérulaire
C'est la filtration du plasma sanguin au travers de la membrane basale du glomérule vers le tubule.
Elle a pour but d'élaborer le filtrat glomérulaire ou urine primitive.
La barrière de filtration du glomérule est composée de trois couches:
- l'endothélium fenestré des capillaires, pourvu de petits pores de 50 à 100 nm (nanomètres) de diamètre, qui permet le passage de substances comme l'eau, le sodium, l'urée, le glucose et les petites protéines, mais empêche celui des éléments cellulaires du sang (leucocytes, érythrocytes, etc.) et des macromolécules dont le poids moléculaire est égal ou supérieur à 68 000 Da.
- la lame basale (d'une épaisseur de 240 à 340 nm), empêchant le passage des grosses protéines.
- les fentes de filtration (d'une épaisseur de 25 nm) formées par les podocytes et recouvertes d'un mince diaphragme de 4 nm d'épaisseur. Ces fentes empêchent le passage des petites protéines.
La filtration s'effectue par équilibre des pressions entre le pôle vasculaire du glomérule et la capsule de Bowman. La pression hydrostatique glomérulaire permet le passage du liquide plasmatique mais la taille des pores et l'électronégativité de la membrane empêchent le passage des grosses structures comme les éléments figurés du sang et les protéines plasmatiques. À l'inverse, la pression oncotique et la pression hydrostatique de la capsule retient le liquide plasmatique et empêche ainsi une filtration totale. La membrane de filtration ne laisse passer que les petites molécules.
Il en résulte que l'urine primitive (ou filtrat glomérulaire) a une composition similaire au plasma mais elle est dépourvue de protéïnes plasmatiques.
La particularité des capillaires glomérulaires est le trajet allant d'une artériole (afférente) à une autre artériole(efférente), et non à une veine.
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