Fédération australienne de rugby

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L'Australian Rugby Union (ARU) est l’institution chargée de gérer le rugby à XV en Australie. Fondée en 1949, elle appartient à l’International Rugby Board (IRB) et gère notamment l'équipe nationale appelée les Wallabies.

Histoire

Si on joue au rugby en Australie depuis 1829 (date de la première mention d'un match aux Antipodes), soit six années après que William Webb Ellis eut ramassé le ballon avec les mains au cours d'une rencontre dans son école, le rugby australien, très concentré dans les deux villes de Sydney et Brisbane, s’est développé lentement. La première équipe organisée fut celle de l'Université de Sydney en 1864, qui affrontait des joueurs de passage dans le grand port, notamment des militaires. Le besoin d'organiser le sport commença à se faire sentir, à mesure que de nouveaux clubs se créaient, comme les Wallaroos (1870), lancés, coïncidence, par les deux fils de Thomas Arnold, proviseur de la fameuse école de Rugby, et qui dominèrent les premiers temps du rugby de Sydney.

C’est en Angleterre que fut fondée, en 1874, la Southern Rugby Football Union, chargée de gérer le rugby dans la colonie, sous l'égide des frères Arnold, qui protégèrent farouchement les règles exactes du jeu, face aux désirs de certains de les modifier. En effet, il n'y avait pas d'arbitres officiels et c'étaient les capitaines qui décidaient avant le match des règles qui prévaudraient à la rencontre et les Arnold souhaitaient uniformiser le jeu et ses lois. C'est en raison de l'intransigeance des gardiens du temple que furent fondées les Victorian Rules, renommées plus tard Australian Rules, règles encadrant la pratique du football australien ou footy.

La Southern Rugby Football Union passa sous contrôle de la Nouvelle-Galles du Sud en 1881 sous le nom de Southern Rugby Union of New South Wales. En 1883, la Northern Rugby Union of Queensland fut officiellement fondée. En 1882, la fédération sudiste contacta son homologue du nord pour mettre sur pied deux rencontres, ce qui fut accepté. Le Queensland hésitait en effet à passer au footy et s'il avait choisi cette voie, le rugby n'aurait peut-être jamais décollé en Australie. Les sudistes battirent les nordistes à deux reprises (28-4 et 18-0). En 1892, les deux fédérations devinrent respectivement New South Wales Rugby Union et Queensland Rugby Union.

C’était la New South Wales RU qui était chargée de l’organisation des tournées et de représenter l’Australie à l’IRB. En 1928, ce n’est pas une sélection australienne, mais bien les Waratahs de la Nouvelle-Galles-du-Sud qui disputèrent une tournée en Europe, qui les vit affronter, et défaire, le XV de France.

Toutefois, en 1947, il fut décidé qu’une fédération unitaire serait plus à même de défendre les intérêts du rugby national et d’en promouvoir le développement dans le pays. En 1948, l’IRB invita l’Australie, et non la Nouvelle-Galles du Sud à participer à ses réunions.

La réunion inaugurale de l’Australian Rugby Football Union eut lieu le 25 novembre 1949, en présence des délégués de la Nouvelle-Galles du Sud, du Queensland, de l’Australie du Sud, de l’Australie occidentale, de Tasmanie et du Victoria. Le Territoire de la capitale australienne (Canberra) entra en 1972 et le Territoire du Nord devint membre associé en 1978.

En 1985, la Australian Rugby Football Union devint une entreprise commerciale et changea de nom en 1997 pour devenir la Australian Rugby Union Ltd.

Voir aussi

• Rugby à XV en Australie

Liens externes

• Site officiel de l’ARU
• Site de l’ACT
• Site de la fédération de la Nouvelle-Galles du Sud
• Site de la fédération du Queensland
• Site de la fédération du Victoria (Melbourne)
• Site de la fédération d’Australie occidentale

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