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Françoise Schervier
Franziska Schervier
Françoise Schervier (1819-1876) est une fondatrice allemande d'une congrégation franciscaine destinée à l'assistance aux malades, aux personnes âgées et aux exclus. Elle est une bienheureuse de l'Église catholique.
Biographie
Françoise, en allemand Franziska Schervier, naquit à Aix-la-Chapelle, le 8 janvier 1819, dans une famille aisée dont le père Johann Heinrich Schervier était vice-maire de la ville. Sa mère, née Marie-Louise Migeon, d'origine française, mourut de tuberculose en 1832.
Soucieuse de la question sociale dans un esprit de charité chrétienne, à une époque où la Rhénanie s'industrialisait, Françoise Schervier entra dans le Tiers ordre franciscain en 1845 et fonda une congrégation religieuse à Aix-la-Chapelle, les Sœurs des Pauvres de Saint François, approuvées par l'archevêque de Cologne, Mgr Johannes von Geissel, en 1851.
La congrégation était vouée à l'assistance aux pauvres et aux malades. Très vite elle connut une expansion rapide. Une fondation fut ouverte à Cincinnati aux Etats-Unis en 1858. Une branche masculine, destinée à l'éducation des orphelins, fut créée en 1857 par Johannes Höver (ou Hoever) en 1857.
Souffrant d'asthme, Mère Françoise fut guérie à Lourdes, en 1870.
Mère Françoise Schervier mourut le 14 décembre 1876.
La congrégation fut approuvée par Pie X en 1908.
Elle fut béatifiée par le pape Paul VI à Rome en 1974. À l'époque, les religieuses issues de la fondation de Mère Françoise Schervier étaient au nombre de 1700.
Depuis l'autonomie de la Province des Etats-Unis en 1959, la congrégation s'est divisée en deux branches :
- Les Sœurs Franciscaines des Pauvres, dont la maison-mère est à New-York
- Les Pauvres Sœurs de Saint François, dont la maison-mère est à Aix-la-Chapelle.
Des maisons de retraite sous le nom de "Françoise Schervier" existent en Belgique.
Liens externes
http://www.franciscansisters.org/english/about/history.html
Notes et références
Petra Fietzek : "Franziska Schervier : Worte allein vermögen nichts", Ed Matthias-Grünewald, Mayence, 2003.
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