Foramen oval

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Le foramen ovale, dénommé anciennement, trou de Botal, est une communication physiologique présente entre les deux oreillettes durant la vie fœtale et normalement appelée à se fermer après la naissance. La persistance d'un Foramen ovale perméable est cependant observée avec une grande fréquence (9 à 35% des adultes jeunes) et serait possiblement impliquée dans diverses pathologies, dont la survenue d'accidents vasculaires chez des sujets jeunes.

L'appellation Trou de Botal, actuellement désuéte, fait référence au médecin piémontais Leonardo Botal (1519 - 1588) qui s'intéressa à l'anatomie et au rôle de cet orifice décrit dès le début de notre ère par Galien.

Anatomie

Le Foramen ovale est un passage "en chicane" entre les deux constituants principaux de la cloison inter-auriculaire, le septum primum et le septum secundum, faisant communiquer les deux oreillettes. Il tend à être fermé par une membrane ("la membrane du Foramen ovale") qui n'est maintenue en position ouverte que par la différence de pression régnant dans les oreillettes, plus importante à droite qu'à gauche.

Physiologie

Cœur fœtal

Avant la naissance :

L'oreillette droite reçoit la grande majorité du retour veineux. Celui-ci est constitué par deux courants, l'un issu de la veine ombilicale et du placenta, riche en oxygène, l'autre venant de la partie haute du corps et du cerveau par la veine cave supérieure, appauvri en oxygène. Grâce à la présence de la valve de Vieussens au pied de la veine cave inférieure et à celle du Foramen ovale, ces deux flux suivent des circuits préférentiels différents et ne se mélangent que faiblement.

• Le sang oxygéné provenant du placenta se dirige préférentiellement au travers du Foramen ovale vers la circulation cérébrale (via l'oreillette gauche, le ventricule gauche et l'aorte ascendante).
• Le sang moins oxygéné revenant de la partie supérieure du corps par la veine cave supérieure est dirigé préférentiellement vers l'orifice tricuspide, le ventricule droit, l'artère pulmonaire et de là, rejoint le placenta via le canal artériel, l'aorte descendante et les artères ombilicales. Ainsi, le sang le plus oxygéné est destiné en priorité au cerveau.
  • Note : Avant la naissance, les dénominations de "veine" ou "artère" font uniquement référence à l'anatomie mais non à la qualité du sang quelles véhiculent : Une veine vient vers le cœur, une artère sort du cœur mais la veine ombilicale transporte du sang oxygéné alors que les artères ombilicales véhiculent un sang appauvri en oxygène.

À la naissance :

La circulation pulmonaire du nouveau-né devient parfaitement fonctionnelle et assure 100% du débit cardiaque (contre 7% seulement avant la naissance). Le retour de cette circulation pulmonaire, par les veines pulmonaires qui s'abouchent dans l'oreillette gauche, provoque une élévation des pressions régnant dans cette cavité, lesquelles finissent par dépasser celles de l'oreillette droite. La membrane du Foramen ovale tend alors à être plaquée contre la cloison inter-auriculaire et à interdire tout passage significatif de sang par cette communication.

Dans les premières semaines de vie, cette fermeture n'est que fonctionnelle et liée à la différence de pression entre les oreillettes. Le Foramen ovale pourrait alors être comparé à une porte qui serait simplement poussée mais sans que la serrure soit enclenchée: un simple courant d'air suffit à la ré-ouvrir. Normalement, après quelques mois, se constituent des adhérences qui maintiennent définitivement fermée cette communication.

le Foramen ovale perméable

Il s'agit d'une anomalie fréquente dont la conséquence principale est de permettre le passage d'embols entre la circulation droite ou gauche : gazeux, lors d'un accident de plongée par exemple, ou cruorique (caillot de sang) pouvant être responsable d'un accident vasculaire cérébral.

Références

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