Affaire Luders

Le 21 septembre 1897, la police haïtienne recherchait un certain Dorléus Présumé, accusé de vol : elle le trouva, nettoyant une voiture au seuil des "Écuries Centrales" de Port-au-Prince que dirigeait M. Luders. M Présumé opposant de la résistance, M. Luders fut attiré par le bruit. Pour s'être livré à des voies de fait sur un agent, il fut condamné à un mois de prison par le tribunal de police (21 septembre 1897). Le tribunal correctionnel, jugeant ensuite en appel, estima qu'il y avait eu rébellion avec voies de fait, annula la première sentence et condamna les délinquants à un an de prison (14 octobre 1897).

Le comte Schwerin, chargé d'affaires, réclama la libération immédiate de M. Luders, celui-ci étant d'origine allemande, puis la destitution des juges et la révocation des agents de police impliqués dans l'affaire (17 octobre 1897). Dans le but sans doute d'une entente, le Gouvernement, après des démarches de M. Powel, ministre des États-Unis, grâcia M. Luders qui partit pour l'étranger (22 octobre 1897).

6 décembre 1897: deux navires de guerre, la Charlotte et le Stein, mouillaient en rade de Port-au-Prince, sans le salut d'usage, et le commandant Thiele notifiait au gouvernement haïtien un ultimatum aux conditions humiliantes dans le fond et la forme : indemnité de vingt mille dollars pour Luders, promesse que Luders pourrait revenir en Haïti, lettre d'excuses au gouvernement de Berlin, salut de vingt et un coups de canon au drapeau allemand, et quatre heures pour prendre la décision.

Le gouvernement céda. On hissa le drapeau blanc au mât du palais présidentiel. Cette capitulation porta un coup mortel au prestige du président Sam. Celui-ci démissionna plus tard, le 12 mai 1902 sous le vœu général du peuple.

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