Eglise Saint-Etienne de Butgenbach

L’église Saint-Étienne de Bütgenbach fut construite au début des années 1930. Elle est l'œuvre de l'architecte malmedien Henry Cunibert. C'est sa plus grande réalisation.

Histoire

Photo de l'ancienne église vue du cimetière

Bütgenbach était déjà très important au niveau religieux dès le XII^e siècle, vu que c'est là que se tenait l'église paroissiale regroupant les villages de Bütgenbach, Nidrum, Weywertz, Sourbrodt, Robertville et Elsenborn. C'est ainsi que jusqu'au milieu du XX^e se tenait à l'emplacement du cimetière actuel une église de style gothique, construite en plusieurs phases entre le XII^e et le XVIII^e siècle. C'était une construction à simple mais vaste nef accolée à un clocher massif (XII^e siècle). L'entrée principale se situait latéralement par rapport à l'axe de l'édifice.

L'église ne répondant plus aux demandes croissantes du nombre de fidèles au début du XX^e siècle, il fut décidé en 1925 par le conseil communal de prendre des mesures. Deux possibilités s'offraient à Bütgenbach et ses habitants : changer et agrandir l'église actuelle ou construire un nouvel édifice. C'est seulement en 1929 qu'il sera décidé de construire une nouvelle église. Le projet fut confié à l'architecte Cunibert, qui avait déjà construit quelques églises dans les alentours. La première pierre fut posée le 7 mars 1929. Après deux ans et demi de construction, la nouvelle église de style néo-roman sera consacrée le 1^er novembre 1931.

L'ancienne église resta à l'abandon à partir de 1932 jusqu'en 1954, date à laquelle, la décision fut prise de démolir l'édifice, malgré le fait que celui-ci soit classé. Certains meubles et dalles de l'ancienne église furent sauvés et amenés dans la nouvelle église, ou ils seront exposés sous le clocher. On peut aussi y admirer des fonds-batismaux du XV^e siècle qui furent également sortis de l'ancienne église.

Description du bâtiment

L'église se situe au milieu du village, sur la place du marché. Son très haut clocher permet de l'apercevoir à des kilomètres à la ronde. Le clocher est coiffé d'une toiture donnant une allure rhénane à l'ensemble. Au dessus du transept se tient une tour octogonale plus massive et large, néanmoins moins haute que le clocher. La façade principale, située à coté du clocher, est marquée d'une part par la présence d'une grande rosace centrale, d'autre part par le porche massif à trois ouvertures (sous la rosace). L'entrée principale se trouve sous le porche.

L'édifice actuel est de style néoroman et est, comme la plupart des églises, en forme de croix latine. La sacristie se trouve sur le côté droit de l'édifice et compte deux étages reliés par une petite tourelle octogonale.

À l'intérieur, on découvre une grande et haute nef principale placée entre deux nefs latérales, assez hautes elles aussi. Le jubé occupe toute la largeur de l'édifice et porte un grand orgue encore fonctionnel. Sous le clocher se trouvent les quelques pierres tombales et les fonts baptismaux du XV^e siècle, tous sauvés lors de la destruction de l'ancienne église. L'église Saint-Étienne de Bütgenbach est classée depuis la fin des années 1990.

En 2008, le conseil municipal a décidé de restaurer l'édifice. Cette restauration a débuté en aout 2008 par la rénovation des toitures et de la pose d'ardoises sur les murs de la tour de croisée pour arrêter les infiltrations d'eau et les dégradations à l'intérieur de l'édifice. Le projet de restauration prévoit en outre un entretien des maçonneries des façades extérieures, l'installation d'un système de chauffage économique, un rafraichissement des parois intérieures et la percée de la voûte qui avait été rajoutée dans les années 1950 au niveau de la tour de croisée. Le tout devrait donner l'aspect architectural intérieur initial de l'édifice tel qu'il a été imaginé par l'architecte Cunibert. La fin des travaux est prévue pour septembre 2010.

Photos

• Portail de l’architecture chrétienne
• Portail de la Wallonie