Adresse électronique

Une adresse électronique (ou encore adresse courriel, adresse e-mail ou adresse mail) est une chaîne de caractères permettant de recevoir du courrier électronique dans une boîte aux lettres informatique.

Le signe « @ »

La Commission générale de terminologie et de néologie a décidé, en décembre 2002, que le petit signe @ s’appellerait désormais : « arrobe » et éventuellement « arobase » l’expression la plus usitée avec un « o » bien ouvert (comme « o » de téléphone).

« arobase » viendrait de l’expression « à rond bas (de casse) » utilisée en typographie. Ce symbole a été choisi, en 1971, lors de l’envoi du premier courrier électronique car ce caractère n’entrait dans la composition d’aucun nom propre.

Format

Généralités

Les adresses de courrier électronique utilisées sur Internet sont codées dans un nombre très limité de caractères^[1], sous-ensemble de l'ASCII. Un codage spécial appelé UTF-7^[2], surtout utilisé en Asie, permet néanmoins de représenter tous les caractères Unicode en utilisant uniquement les caractères autorisés.

Elles sont constituées des trois éléments suivants, dans cet ordre :

• une partie locale, identifiant généralement une personne (lucas, Jean.Dupont, joe123) ou un nom de service (info, vente, postmaster) ;
• le caractère séparateur @ (arrobase), signifiant at (« à » ou « chez ») en anglais ;
• un nom de domaine identifiant généralement l'entreprise hébergeant la boîte électronique (laposte.net, live.com, gmail.com, yahoo.com).

Le nom de domaine sert à identifier le serveur de messagerie auquel doit être acheminé un message via le protocole Simple Mail Transfer Protocol (SMTP). La transformation du nom de domaine en adresse IP se fait grâce au système de résolution de noms DNS.

La partie locale est quant à elle locale à ce serveur et identifie la boîte en tant que telle. La même partie locale peut donc exister sur deux serveurs différents, et joe25317@gmail.com n'est pas la même adresse que joe25317@gmx.com. L'interprétation de cet identificateur est faite librement par le serveur. Par exemple, c'est le serveur qui décide s'il distingue les majuscules des minuscules.

Des liens vers des adresses électroniques peuvent être insérés dans des pages web grâce au protocole mailto des URL.

Pour préciser le destinataire, on indiquera le nom du destinataire suivi de l'adresse électronique entourée par des chevrons. Exemple : Marc Dupont <md118@exemple.fr>

Plusieurs adresses électroniques peuvent se mettre en une même ligne, séparées par des points-virgules. Exemple : Marc Dupont <md118@exemple.fr>; hddp@nivuniconnu.md; Pete <Pete@Pete.df>

Syntaxe exacte

Le RFC 3696 (et ses errata) résume la syntaxe des adresses électroniques. Il est basé sur les RFC 2821 et RFC 2822. De nombreuses applications ne supportent pas l'ensemble des adresses valides (par exemple, en refusant l'utilisation d'une apostrophe) ou acceptent des adresses non valides. Seuls les lettres sans accent, les chiffres et le point sont très communs.

Exemples d'adresses valides :

• Abc@exemple.com
• Abc.123@exemple.com
• user+mailbox/department=shipping@exemple.com
• !#$%&'*+-/=?^_`.{|}~@exemple.com
• "Abc@def"@exemple.com
• "Fred Bloggs"@exemple.com
• "Joe.\\Blow"@exemple.com

Exemples d'adresses invalides :

• Abc.exemple.com
  • Le caractère @ manque.
• Abc.@exemple.com
  • Le caractère . n'est pas à l'intérieur de la partie locale.
• Abc..123@exemple.com
  • Le caractère . apparaît deux fois de suite.

Mél.

En France, Mél. est le symbole de « messagerie électronique » qui peut figurer devant l'adresse électronique sur un document (papier à lettres ou carte de visite, par exemple), tout comme Tél. devant le numéro de téléphone^[3].

Cette recommandation est obligatoire pour les agents des services publics en France, conformément au décret du 3 juillet 1996 relatif à l'enrichissement de la langue française.

Déguisement contre le spam

Pour éviter que leur adresse puisse être reconnue par un robot d'indexation collectant des adresses à des fins de spam, certaines personnes déguisent leur adresse lorsqu'elles la donnent dans une page web ou dans un message sur Usenet, par exemple :

• joe25317@NOSPAMgmail.com lorsqu'il faut que l'adresse conserve un format d'adresse valide ;
• joe25317 at gmail dot com lorsqu'il suffit que l'adresse soit reconnaissable par un humain.

Pour approfondir

Articles connexes

• Courrier électronique
• Client de messagerie
• Serveur de messagerie électronique
• Spam
• Spambot
• Carte de visite
• [1] (article en anglais sur les alias d'adresses)

Liens externes

• Mél. sur le site du ministère de la culture

Notes et références

• Portail de l’informatique