Donnacona (chef indien)

Donnacona était le chef du village iroquoien Stadaconé jusqu'en mai 1536, quand l'explorateur français Jacques Cartier l'emmena en France avec 9 autres Amérindiens (dont deux de ses fils),lors de son deuxième voyage, en le Kidnappant à l'occasion d'une fête donné par les Français le 3 mai 1536. Aucun ne revint jamais aux Amériques.

Il découvrit donc la France au cours de l'été 1536. Nous ne connaissons rien de la vie quotidienne de Donnacona en France. On dit qu'il eut de nombreuses entrevues avec le père Thévet, grand chroniqueur des "affaires américaines". Il rencontra également à plusieurs reprises le roi François I^er.

Donnacona créa un mouvement considérable en France, influençant le roi François I^er au point de projeter l'implantation d'une colonie, en 1541, à Cap-Rouge. Il fut le premier à avoir tissé des relations diplomatiques avec les Français sur fond de rivalités entre chefs indiens. En effet, selon Serge Bouchard, « il entretient le rêve stadaconéen d'être la plus grande puissance canadienne parmi ses peuples voisins ». Pour intéresser les Français, il signala à Cartier l'existence du royaume de Saguenay, par des contes fabuleux, pris pour des réalités par les Européens, et venus même aux oreilles des Espagnols qui dépêchèrent des conquistadors vers le nord, à partir de la Floride et du Texas.

Il sauva également la vie des premiers Français ayant le scorbut, en leur donnant un remède à base de cèdre blanc, lors de l'Hivernage de la deuxième expédition de Cartier.

Les années passèrent et il espéra retourner dans son pays. Il mourut mystérieusement en France en 1539 (juste avant le dernier voyage de Cartier), à l'âge approximatif de 60 ans et sans avoir revu le Canada. Il serait enterré sous le pavé d'une rue du Vieux Paris, selon le Pantagruel de Rabelais. D'autres, comme l'anthropologue Serge Bouchard, disent, qu'il « fut enterré dans une fosse commune réservée aux indigènes des Amériques. Cette fosse se situait sous la rue des Andouilles, nom donné aux Indiens en général ».

Sources

• Havard Gilles et Vidal Cécile, Histoire de l'Amérique française; Barcelone, Flammarion, 2003 (Ed revue et augmenté 2008)
• Donnacona, roi canadian, par Serge Bouchard, dans l'Actualité, juillet 2008.
• Donnacona, par Serge Bouchard, à Radio-Canada, dans la série « les remarquables oubliés »

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