Da Yu

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Histoire de la Chine
Les Trois Augustes et les Cinq Empereurs
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Yu le Grand

Yu (禹, souvent appelé Da Yu 大禹 ou "Yu le Grand") de son nom personnel Si Wenming (姒文命) est le premier monarque légendaire chinois de la Dynastie Xia, considéré comme le fondateur de la dynastie. Il est identifié, à tort, comme l'un des Trois Augustes et Cinq Empereurs. Il est associé à l'invention des techniques d'irrigation ayant permis la maîtrise des fleuves et des lacs chinois.

Le père de Yu, Gun, reçut de l'Empereur Yao l'ordre de réguler les cours d'eau, mais devant son échec cuisant, l'Empereur Shun succédant à Yao le fit mettre à mort. Recruté comme successeur de son père, Yu commença à draguer de nouveaux canaux à partir des fleuves, ce qui nécessita treize années et le travail de quelque 20 000 ouvriers.

Yu est aussi associé à la persévérance et à la détermination. Il est révéré comme le fonctionnaire parfait. On raconte que, durant les travaux d'irrigation, il passa devant sa maison trois fois mais ne rentra jamais, considérant qu'une réunion de famille lui prendrait du temps au détriment de la tâche qui lui avait été confiée.

Shun fut si impressionné par les efforts de Yu qu'il le choisit au lieu de son propre fils pour régner après lui.

Selon les textes historiques, Yu mourut au Mont Kuaiji (au Sud du Shaoxing), alors qu'il était venu chasser sur la frontière méridionale de son Empire. Un mausolée y fut construit en son honneur. Un grand nombre d'empereurs de la période impériale s'y rendit pour honorer sa mémoire, notamment Qin Shi Huang. Le temple de Dayu Ling (大禹陵) fut construit sur le site où les cérémonies se déroulaient traditionnellement.

Avant l'époque de Yu, le titre d'Empereur était transmis à la personne considérée comme ayant la plus haute vertu. Cependant, le fils de Yu, Qǐ (啟) fit ses preuves et fut recommandé pour être le prochain dirigeant de la dynastie. C'est ainsi que fut adoptée la règle de la transmission héréditaire du pouvoir en Chine.

Il a été divinisé, en particulier comme Dieu gouverneur des eaux, divinité taoïste.

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