Croque-mort
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Le croque-mort (pl. « croque-morts ») ou croquemort est un employé des pompes funèbres chargé de la mise en bière des cadavres et de leur transport au cimetière.
Origine de l’appellation
Une explication est avancée selon laquelle le croque-mort était une personne chargée de mordre les cadavres à l'orteil afin de s'assurer qu'ils étaient bien morts. Cette explication n'est pourtant vérifiée par aucune source d'époque, et tient donc plus probablement de la légende urbaine.
Une autre explication remonte aux épidémies de peste qui ravagèrent l'Europe au XIVe siècle. Les morts étaient si nombreux (et contagieux, craignait-on) que les préposés au ramassage des cadavres utilisaient des crocs pour les rassembler avant de les faire brûler. Suite à des variations dans l'écriture et l'orthographe dues à des prononciations variées selon les régions, le mot « croc » aurait fini par se prononcer « croque », et celui qui l'utilisait devenait par conséquent celui qui « croquait » les morts.
Le dictionnaire de l'Académie française renvoie le terme au verbe « croquer » dont l'un des sens était en vieux français « faire disparaître ». Ainsi le croque-mort signifie tout simplement « celui qui fait disparaître les morts ».
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croque-mort — croquemort ou croque mort [ krɔkmɔr ] n. m. • 1788; de croquer « faire disparaître » et 3. mort ♦ Fam. Employé des pompes funèbres chargé du transport des morts au cimetière. Des croquemorts, des croque morts. « les croque morts allaient le… … Encyclopédie Universelle
croque-mort — (kro ke mor) s. m. Nom donné par plaisanterie ou moquerie à celui qui transporte les morts au cimetière. Au plur. Des croque morts. ÉTYMOLOGIE Croquer, et mort, parce que ces hommes vivent de leur emploi, ou plutôt parce qu ils emportent… … Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré
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CROQUE-MORT — s. m. Il se dit, par dénigrement, de Ceux qui sont chargés de transporter les morts au cimetière. Il est populaire … Dictionnaire de l'Academie Francaise, 7eme edition (1835)
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MORT — «DEPUIS qu’elles se savent mortelles, les civilisations ne veulent plus mourir.» Cette boutade est située, datée: elle reprend un mot de Paul Valéry sur l’Europe d’après 1918 et elle l’étend, elle le transforme pour l’appliquer à un monde en… … Encyclopédie Universelle
-mort — croque mort demi mort homme mort trompe la mort trompette de la mort … Dictionnaire des rimes
croque — n.m. Croque mort, employé des pompes funèbres. / Croque monsieur : Garçon ! un croque ! … Dictionnaire du Français argotique et populaire
