Comment les Français reprirent la ville de Verneuil

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La ville de Verneuil est prise par le roi de France Charles VII en 1449, dans le cadre de la reconquête de la Normandie.

Contexte

La prise de la ville se situe à la fin de la guerre de Cent Ans. Après des revers initiaux (Crécy en 1346, Poitiers en 1356, qui voit la capture du roi Jean II), une reconquête sous Charles V (avec Du Guesclin et son cousin Olivier de Mauny), une nouvelle grave défaite à Azincourt (1415) suivie d’une guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons, le royaume de France prend l’avantage sur son adversaire anglais après l’épisode décisif de Jeanne d'Arc (1429-1430). Peu à peu, le roi de France conquiert les possessions continentales de son rival.

Campagne de reconquête de la Normandie

Charles VII commence la reconquête de la Normandie en juillet 1449. Maître de Paris et réconcilié avec le duc de Bourgogne, Charles VII consacre la seconde partie de son règne à reprendre l’œuvre monarchique, et notamment à chasser les Anglais définitivement du royaume de France.

Cette reconquête du duché commence par la prise de la ville de Verneuil.

Prise de la ville

Verneuil est prise grâce à la complicité d’un meunier qui possédait un moulin contre les murailles de la ville. Celui-ci cherche à se venger de mauvais traitements subis de la part des soldats de la garnison. Il fait pénétrer dans la ville une troupe française, commandée par Pierre de Brézé, sénéchal de Poitou, le bailli d'Evreux et Jacques de Clermont, le matin du 19 juillet 1449, un dimanche.

La garnison anglaise est surprise, et cent vingt Anglais sont tués ou fait prisonniers et pris, les autres se retirèrent au château en grande hâte.

Le lendemain, le meunier ôta une partie de l'eau des fossés du château, lequel fut assailli et défendu moult valeureusement, mais à la fin fut pris d'assaut, et il y eut moult belles armes faites et spécialement par le sénéchal. Et là furent morts et pris plusieurs Anglais; les autres se retirèrent en grande hâte dans la tour Grise, laquelle était moult forte et imprenable tant qu'il y eut à manger dedans, car elle est haute et grosse, séparée du château, bien garnie et environnée de fossés pleins d'eau."

Le château donne sa reddition au bout d’un mois, n’ayant plus de vivres.

Sources

• B. Zeller et A. Luchaire, Charles VII et la monarchie absolue (1438-1461), Paris - Librairie Hachette - 1886