Colt CAR-15

Un membre de l'US Air Force s'entraînant au tir avec un XM-177E

Colt Commando est un nom employé pour toute une série de dérivés à canon court (une dizaine de pouces de long) du M-16 On emploie aussi les dénominations de CAR-15 et XM-177.

Génération "pré-A2"

Le CAR-15 (Colt model 607)

Colt a présenté une famille de dérivés de l'AR-15 sous le nom de CAR-15 (pour Colt Automatic Rifle-15) en mai 1964. Cette famille comprenait alors deux fusils classiques, deux fusils à canon lourd (HBAR) servant de fusils-mitrailleurs (le modèle M1 étant alimenté par chargeurs et le M2 par bande), une carabine avec canon de 16 pouces, une carabine avec un canon de 10 pouces présentée comme SMG, c’est-à-dire pistolet-mitrailleur, et un "survival rifle" pour les aviateurs. En juillet 1965 l'USAIB teste à Fort Benning le CAR-15 SMG et le CAR-15 HBAR M1.
Le CAR-15 SMG avait reçu le nom de model 607 par Colt. En fait et en dépit de sa taille il ne s'agissait pas d'un pistolet-mitrailleur mais d'un M-16 raccourci. Le canon faisait 10 pouces de long au lieu de 20, le garde-mains étant similaire au M-16 mais plus court, et la crosse était identique à celle du M-16 mais raccourcie de 3 pouces. Le canon se terminait par un cache-flammes à trois prèces identique à celui du M-16 premier modèle. Bien que Foster Sturtevant de la firme Colt ait déposé un brevet en septembre 1964 pour un sélecteur de tir à quatre positions "Safe-Semi-Burst-Auto" (sécurité, semi-auto, rafale limitée, rafale libre) pour la famille CAR-15, la CAR-15 SMG était équipée du classique sélecteur Safe-Semi-Auto. Cet ajout permettait d'avoir une puissance de feu comparable au M-16 dans un format plus réduit.
Une commande de 2050 CAR-15 SMG est passée en janvier 1966, augmentée de 765 autres armes le mois suivant. Ces armes ont été utilisées par les Special Forces (des "Bérets Verts" de l'US Army aux Seals de la Navy) au Viêt-nam. Elles n'ont jamais reçu de désignation officielle, et les troupes les appelaient simplement CAR-15 (bien qu'à l'origine ce nom était toute une famille d'arme, pas seulement les SMG). Les premères expériences du combat ont mis en valeur quelques problèmes, les principaux étant le bruit de l'arme et la forte flamme de bouche qui indiquait la position du tireur et aveuglait celui-ci.

Le CAR-15 Air Force Survival Rifle (Colt M608)

Parmi la famille CAR-15 se trouvait le M608 Air Force Survival Rifle, qui était proposé pour armer les pilotes de l'USAF comme arme de survie au cas où ils seraient abattus, une idée sans doute inspirée par les carabines M-2 utilisées par l'USAF et les pilotes d'hélicoptères au Viêt-nam. Mais l'USAF n'a jamais adopté cette arme, et seuls 10 prototypes ont été fabriqués. Par rapport au M607, le 608 avait un garde-main et une crosse en tubes métalliques, et une poignée-pistolet plus courte.

Le XM177E1 et GAU-5/A/B

Version en service au sein de l'US Army durant la Guerre du Viêtnam. Dans l'US Air Force, il devint GAU-5/A/B Pourvu d'un canon très court terminée par un long cache-flamme. Sa crosse est télescopique. Le XM177E1 possède le poussoir de fermeture du M16A1.

Le XM177

En usage uniquement dans l'US Air Force. Identique au précédent mais sans poussoir de fermeture.

Le XM177e2

Liens

• Colt 635 SMG
• AR-15
• M-16
• Colt M-4 et M-4A1