Coelophysis

Cœlophysis
Classification classique
Règne	Animalia
Classe	Reptilia
Ordre	Saurischia
Sous-ordre	Theropoda
Super-famille	Coelophysoidea
Famille	Coelophysidae
Genre
Coelophysis Cope, 1889
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Le cœlophysis (le genre Coelophysis) fut l’un des premiers dinosaures chasseurs. Il vécut à la fin du Trias supérieur entre 230 et 205 millions d’années avant notre ère au Nouveau-Mexique, en Arizona, au Connecticut et dans le sud de l’Afrique. Son nom signifie « forme creuse ».

Description

Il pouvait mesurer jusqu'à 3 mètres de longueur, 55 centimètres de hauteur et peser 80 kilogrammes. Sa gueule étroite et souple lui permettait de saisir de petites proies rapides. Les dents étaient incurvées vers l'arrière et la mâchoire était faite de manière à ce que les les deux parties puissent glisser l'une sur l'autre.

Les cœlophysis chassaient très probablement en meute, sur le même modèle que les loups à notre époque, ce qui leur permettait alors de s’attaquer à de plus grosses proies telles que les Placerias, des reptiles mammaliens encore présents à cette époque-là.

Histoire de la découverte

Des restes, quelques fragments éparpillés, furent découverts en 1881 par un amateur, David Baldwin. Huit ans plus tard l'espèce est décrite par Edward Drinker Cope. En 1947, pas loin du Nouveau-Mexique et de l'endroit où ont été découverts les premiers restes, de multiples os furent découverts, à Ghost Ranch. Edwin Harris Colbert, avec une équipe du musée américain d'histoire naturelle y découvrir pas moins d'une vingtaine de squelettes entiers de Coelophysis. Ceux-ci devaient probablement s'être noyés à cause d'une inondation soudaine. On découvrit dans le corps d'un squelette, à l'emplacement de l'estomac, un petit squelette de coelophysis. Comme il était trop gros pour être un fœtus, la seule explication était que le coelophysis était cannibale.

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